Recensione di Ascendance: un mondo cupo dai bordi grezzi

Dopo diverse rimasterizzazioni, Legacy of Kain torna finalmente dopo 22 anni con un titolo nuovo di zecca, Legacy of Kain: Ascendance. Espande il mondo di Nosgoth, introduce nuovi personaggi e offre al suo cast vocale decorato un’altra possibilità di mostrare il proprio talento con dialoghi shakespeariani nelle sale gotiche.

Ecco i miei pensieri su Legacy of Kain: Ascendance, un platform 2D abbastanza diverso da tutto ciò che è venuto prima nella serie.

Sono un sacco di vampiri

Prima di iniziare, dovrei raccontare una breve storia della mia esperienza con il franchise. Non ho mai giocato a nessun titolo di Legacy of Kain prima, quindi la mia conoscenza è limitata a un’idea generale dei personaggi e del loro mondo. Non ho opinioni precedenti sul gameplay e, per fortuna, Legacy of Kain: Ascendance è tecnicamente un prequel per la maggior parte del tempo. Durante il gioco, interpreti più personaggi, tra cui Raziel sia in forma umana che vampirica, Kain ed Elaleth, un nuovo personaggio introdotto in Ascendance.

Anche se non ho quasi alcuna conoscenza della tradizione, la scrittura e il lavoro vocale risaltano davvero. Il dialogo è spesso poetico, con un senso di formalità anche quando i personaggi si minacciano a vicenda, cosa che accade la maggior parte delle volte. Andare d’accordo non è proprio nel loro stile. Di solito vogliono qualcosa l’uno dall’altro, che si tratti di sangue o di un favore. È un mondo cupo che ti coinvolge rapidamente e, nonostante la mancanza di un’animazione adeguata, i dialoghi, i personaggi e i ritratti fanno più che abbastanza per tenerti impegnato.

Per quanto riguarda la storia, mi è piaciuta, ma è chiaramente rivolta ai fan del franchise e probabilmente non è il miglior punto di partenza se vuoi entrare nella serie. Immagino che molti momenti saranno più difficili per chi ha familiarità con i personaggi e la sequenza temporale, soprattutto perché il gioco si muove attraverso diversi periodi di tempo durante il suo ciclo di vita.

Entrare nello stato del flusso di combattimento

Il combattimento è un po’ come i classici titoli di Castlevania e qualcosa come Rastan, dove il posizionamento e la spaziatura giocano un ruolo importante, sia che tu stia infliggendo danni sia che tu li subisca. La salute di ogni personaggio vampiro si esaurisce lentamente, quindi devi eliminare i nemici bevendo il loro sangue, altrimenti morirai. Questa meccanica alza la posta in gioco e ti costringe a rimanere aggressivo per sopravvivere. Non c’è molto tempo per indugiare e, sebbene il combattimento in sé sia ​​abbastanza elementare, hai accesso a un’arma da mischia per attacchi standard, un tiro o una schivata invincibile, un calcio di caduta e una parata.

Quando tutto scatta, puoi cadere in un ritmo soddisfacente, parando attacchi, contrattaccando e bevendo sangue mentre ti muovi tra i nemici. Sfortunatamente, come molti altri elementi del gameplay, il combattimento non è così raffinato come dovrebbe essere. Ad esempio, mentre bevi sangue, ottieni frame di invincibilità contro la maggior parte dei nemici, ma per qualche motivo, i nemici volanti possono comunque colpirti, e ce ne sono molti.

I checkpoint spesso posizionano i nemici proprio accanto a te, il che significa che puoi subire danni nel momento in cui rinasci. I nemici ti inseguiranno fino alla fine del livello se li lasci vivi o non riesci a eliminarli rapidamente. Il combattimento principale è decente, ma non si evolve mai in qualcosa di speciale e sembra basilare ovunque. Questi fastidi interrompono costantemente lo stato di flusso, dove padroneggiare la spaziatura dovrebbe essere gratificante.

Ti senti come un vampiro a caccia, ma se rimuovi l’ambientazione, il sistema sembra troppo standard e la mancanza di rifinitura diventa frustrante. Questo problema si estende ai boss, che sembrano molto monotoni, quasi senza attacchi speciali, variazioni o risposte significative dei giocatori, lasciando poco spazio alla sperimentazione. Nel complesso, gli incontri di combattimento sembrano poco ispirati, con scelte di design che non si completano del tutto a vicenda.

Arte, musica e level design

La grossa pixel art a volte sembra fantastica e gli sfondi sono particolarmente impressionanti. Il gioco si appoggia a un’estetica lunatica, con gran parte dello schermo avvolto nell’oscurità, che aiuta a vendere il suo tono cupo. Gli attacchi sono abbastanza leggibili e, sebbene la varietà dei nemici sia limitata, le differenze visive aiutano a evitare che le cose sembrino troppo ripetitive.

Detto questo, il design dei livelli è abbastanza semplice e non c’è nulla che risalti davvero, né in termini di gameplay né di grafica. Gran parte di ciò che vedi nei primi livelli è strutturalmente simile a ciò che appare successivamente. Sembra tutto abbastanza semplice nell’esecuzione e non si avvicina all’originalità o alla profondità dei titoli di Castlevania da cui sembra trarre ispirazione.

Infine, la musica è eccezionale e mi sono davvero piaciuti tutti i brani. La colonna sonora metal completa perfettamente il tono e l’ambientazione, ed è qualcosa che ascolterò anche al di fuori del gioco.

Verdetto

Legacy of Kain: Ascendance è un ritorno gradito ma irregolare che fa molto affidamento sui suoi punti di forza nella scrittura, nella recitazione vocale e nell’atmosfera. Il dialogo shakespeariano e la narrativa multi-personaggio sono coinvolgenti anche per i nuovi arrivati, ma l’esperienza è chiaramente rivolta ai fan di vecchia data. Sebbene il combattimento possa sembrare soddisfacente quando il ritmo scatta, è frenato dalla mancanza di rifinitura, da incontri ripetitivi e da boss deludenti. In combinazione con un design dei livelli di base che non si evolve mai veramente, gli elementi salienti del gioco finiscono per essere la sua lunatica presentazione in pixel art e l’eccellente colonna sonora metal, che insieme fanno gran parte del lavoro pesante per mantenere l’esperienza avvincente.