L’episodio quattro è il miglior episodio di Combattente del gallo siamo arrivati fino ad oggi. C’è così tanto da fare, ed è un buon equilibrio di tutto: una spolverata di serietà, un piccolo pizzico di sano, ma anche un sacco di stupidità. Metà dell’episodio parla di come Keiji sia insopportabilmente arrapato e riesca a malapena a funzionare.
L’ultima volta che abbiamo visto i nostri amici pennuti, Piyoko veniva portata via da un gatto. Quando i nostri eroi finalmente raggiungono, tutti sono pronti per uno scontro, ma la situazione viene rapidamente deragliata quando incontriamo la sua cucciolata di gattini affamati e adorabili. Fortunatamente, Elisabetta ha portato del cibo. In una scena più scomoda del necessario, lei si accovaccia e depone un uovo nutriente. Sii felice che abbiano scelto di non mostrare l’attuale situazione della cloaca perché nessuno ha davvero bisogno di vederla. Così com’è, è abbastanza strano da essere divertente, e questo anche prima di arrivare alle palle blu di Keiji.
L’anno scorso a Anime New YorkHo partecipato a un panel che includeva entrambi i creatori di manga Shu Sakuratani e sceneggiatore di serie Hiroshi Seko. Da allora sono stato un po’ emozionato per questo episodio, perché quando a Seko è stato chiesto quale fosse la sua scena preferita da scrivere, ha immediatamente risposto: «Nessuno spoiler, ma Lord of the Rut». E finalmente lo incontriamo. Il glorioso Signore della routine: lo spirito animale di Keiji che è fondamentalmente l’incarnazione del cosiddetto istinto animale che possiede Keiji una o due volte l’anno e lo riempie di un insaziabile bisogno di riprodursi. Nel caso in cui fossi molto curioso, i polli in realtà non vanno in calore, a differenza dei cervi o degli alci (e sfortunatamente, Google ora sa che ho cercato su Google «l’allevamento rende i cervi arrapati». La risposta è sì, a causa dei cambiamenti ormonali; non c’è di che). Ma Keiji lo fa, perché è proprio il tipo di uomo che è. Chiamatelo, se volete, il suo alter ego, che addirittura metaforicamente viene fatto sfilare su un palanchino.
Sfortunatamente per lui, la donna più vicina è Elizabeth, e lei non sopporta assolutamente nessuna di quelle ferocia. Tuttavia, ha bisogno del suo aiuto per sconfiggere un demone vicino, quindi lo convince ad aiutarlo in cambio di qualunque cosa desideri il giorno successivo. Fino ad allora, viene relegato in un’altra stanza dove trascorre tutta la notte tremando e contorcendosi in un vortice emotivo di bisogni insoddisfatti. È quasi impossibile convincere qualcuno che la gag più divertente che hai guardato in TV tutta la settimana fosse un gallo che aveva bisogno di impazzire.
La sua possessione da parte del Lord of the Rut è in qualche modo appropriata, perché anche il Demon of the Week di questo episodio sembra incentrato sulla possessione. I nostri eroi apprendono dal loro nuovo amico gatto che tutti nel suo villaggio sono stati posseduti da un demone e costretti a scavare buche infinite. Il mostro è riuscito anche a imprigionare in un capannone i bambini del paese, il maggiore dei quali rivela che il mostro è suo padre. Scopriamo un po’ di retroscena su come è nato questo particolare mostro, insieme a ciò che inizialmente lo ha incantato in un fervore incontrollabile: forse l’avidità non è così diversa dall’adescamento. Non sono sicuro di quali parallelismi intendiamo tracciare qui, a parte il possesso superficiale dovuto a un’ossessione personale.
Tuttavia, questa è la prima volta che vediamo i polli lavorare davvero insieme per combattere, ed è un’aggiunta gradita, poiché l’intelligenza di Elizabeth aggiunge davvero sapore alle abilità altrimenti monotone di Keiji. Un altro a parte: adoro il modo in cui tutti i personaggi umani esprimono sempre sorpresa e confusione nei confronti dei polli che possono combattere titani giganti e usare gli smartphone, ma svanisce in pochi secondi. Nel frattempo, sono a quattro episodi dall’inizio di un anime, e ancora non riesco a superare la sua stessa esistenza. Presumo che una volta che tutti nella tua vita sono potenziali vittime di diventare o essere distrutti da un gigante, nulla può più scioccarti.
Anche se apprezzo che ogni demone abbia del tempo per esplorare le circostanze individuali che hanno portato alla sua trasformazione, Combattente del gallo manca ancora un po’ nel reparto emotivo. Dovrebbe essere triste vedere un figlio perdere il padre a causa della follia dell’avidità, e dovrebbe essere un momento straziante vedere quel momento catartico di riallineamento (aiutato dalla postura di un pollo), ma non arriva mai del tutto. Non so se è perché l’assurdità generale permea la storia, o se le storie dei Demoni sembrano semplicemente troppo sconnesse dalla narrativa principale. Non aiuta il fatto che non abbiamo davvero la possibilità di conoscere nessuno dei personaggi settimanali: anche quando abbiamo incontrato il «padre» di Piyoko, ci sono stati concessi solo pochi minuti per fare conoscenza, il che semplicemente non è sufficiente. Di conseguenza, ogni volta che viene introdotto il mostro settimanale, sembra un po’ instabile e funziona più per soddisfare la nostra curiosità sulla tradizione dei demoni che su qualsiasi altra cosa. So che è così che è scritto il manga, almeno per la fase in cui ci troviamo attualmente, ma ciò impedisce alla serie di fluire veramente e di affondare i suoi artigli più in profondità. Almeno abbiamo potuto vedere un gallo arrapato e angosciato?
Valutazione:
Combattente del gallo è attualmente in onda Toonami e in streaming su Disney+/Hulu.
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