Se o primeiro volume de Casamento vaga-lume disparar sinos de alerta em sua cabeça com sua história dura e temas de casamento relutante e predação sexual, você pode querer pular o resto desta série. É difícil pensar em outro romance ostensivo que tenha tantas luzes vermelhas piscando como este, especialmente no que se refere a Shinpei, o protagonista romântico. Ele é um yandere clássico: amoroso em um minuto e assassino no próximo, disposto a fazer qualquer coisa para manter Satoko segura, desde que ela concorde que será dele e somente dele. No minuto em que ele pensa que ela não vai se casar com ele, ele está pronto para deixá-la morrer; se ele acredita que ela está em perigo e que ela vai seja sua noiva, ele causará todo o derramamento de sangue que puder para protegê-la. Se este não for o seu sabor preferido de romance, pode ser extremamente desconfortável.
Por outro lado, se você gosta de um protagonista masculino possessivo, esse lado da insanidade, corra e pegue esta série. Oreco Tachibana faz um trabalho fenomenal ao escrever Shinpei – ele é incrivelmente humano, por mais que ele personifique o tipo yandere. A sua educação no mundo do trabalho sexual (a sua mãe era trabalhadora do sexo e o seu pai desconhecido) habituou-o à maioria das formas de violência contra as mulheres ou a problemas relacionados com sexo. Seu treinamento como assassino completou o trabalho de lhe dar uma visão muito compartimentada da humanidade: sua vida é importante, e a vida de Satoko é importante porque ele a ama, mas todos os outros são descartáveis. Você é dele ou não. Tachibana escreve para ele de forma que seja difícil decidir quanto dessa atitude é natureza versus criação; O próprio Shinpei diz várias vezes que não é bom em compreender emoções, inclusive as suas. Grande parte da forma como ele vê o mundo pode ser reduzida a um mecanismo de enfrentamento, mas na era Meiji, coisas como “neurodivergente” não eram compreendidas, fazendo-o simplesmente parecer um psicopata perigoso. Isso coloca Shinpei e Satoko em uma situação semelhante: eles têm problemas médicos com os quais o mundo ainda não está preparado para lidar e ambos estão tentando sobreviver da melhor maneira possível. A diferença é que Satoko foi criada com cuidado, enquanto Shinpei enfaticamente não.
Isso pode ser dito da maioria das pessoas que Satoko encontra na ilha do bordel. As mulheres de lá estão todas tentando encontrar o seu caminho num mundo que as considera úteis apenas como objetos sexuais. Aoi, a mulher designada como mentora de Satoko, luta contra a baixa auto-estima e a ideia de que se perder seu único cliente fixo, nunca mais terá outro e, portanto, ficará presa no bordel pelo resto da vida. Yukari também vê Satoko roubando sua melhor chance; antes de seu envolvimento com ela, Shinpei dormiu com Yukari, embora nunca tenha visto isso como algo além de físico. Quando Yukari se sente ameaçada, ela ataca Satoko da pior maneira que sabe: ela planeja “costurar as pernas de Satoko”. (Imagens posteriores sugerem que ela realmente pretendia costurar seus lábios externos.) Para sobreviver, Satoko tem que se tornar tão implacável quanto as pessoas ao seu redor, virando o jogo contra Yukari enquanto mostra compaixão por Aoi e Shinpei. Cada situação exige uma abordagem diferente e Satoko precisa se adaptar a cada uma delas como um encontro único.
Isso torna a leitura difícil. Embora exista um estereótipo de que os mangás publicados em revistas para leitoras femininas são menos violentos do que aqueles publicados em revistas para leitores masculinos, Casamento vaga-lume está aqui para lembrá-lo de que isso não é verdade. A vida de Satoko está constantemente sob ameaça, Shinpei se envolve em muita violência na página que Tachibana não tem problemas em detalhar, e a história está absolutamente pronta e disposta a incomodar os leitores. Este é um mundo sombrio e cruel, e se você estava começando a perceber isso no volume um, os próximos três livros realmente abordam isso. Mesmo quando o guarda-costas de Satoko entra novamente em cena no volume quatro, não há promessa de que seu pesadelo tenha acabado: mesmo sem levar em consideração como ele e Shinpei tentam se matar, as notícias que ele traz sobre quem está por trás do sequestro de Satoko garantem que a violência continuará.
A própria Satoko é a razão para continuar lendo isso. Embora ela esteja compreensivelmente chateada com as notícias que o volume quatro traz, ela também está determinada a sobreviver. Pode não fazer sentido para nós, lendo em 2026, que ela esteja tão determinada a se casar com um homem que possa ajudar nos negócios e na reputação de seu pai, como mulher no final do século 19, isso é tudo que ela aprendeu que vale. Ela pode estar se apaixonando por Shinpei, mas a menos que o pai dele seja um nobre (o que não estou descartando), tudo o que ele pode fazer é trazer-lhe felicidade, o que está fora de seu papel como filha de um nobre. Ela foi criada para acreditar que ela, como pessoa, não importa tanto quanto o que ela pode proporcionar à sua família. À medida que ela cresce ao longo destes volumes, podemos ver que isso pode não ser mais possível. Esta é uma jovem que aprendeu a defender-se e está a descobrir a sua força interior. Ela impediu um assassino de matar simplesmente dizendo-lhe para não fazê-lo, e virou o jogo contra seus valentões. Ela tomou medidas para se salvar. Ela pode realmente voltar a ser mansa?
É uma prova da história que parece imperativo continuar lendo para descobrir. É uma série que não posso dizer que estou gostando, mas me sinto compelido a ver aonde a jornada de Satoko a leva. Com arte ricamente detalhada e personagens bem considerados, Casamento vaga-lume é um acidente de trânsito do qual você não consegue desviar o olhar.