Ascendance Review – Un monde sinistre avec des bords rugueux

Après plusieurs remasters, Legacy of Kain est enfin de retour après 22 ans avec un tout nouveau titre, Legacy of Kain : Ascendance. Il élargit le monde de Nosgoth, introduit de nouveaux personnages et donne à ses voix décorées une autre chance d’exercer leur talent avec des dialogues shakespeariens dans des salles gothiques.

Voici mes réflexions sur Legacy of Kain: Ascendance, un jeu de plateforme 2D assez différent de tout ce qui a précédé la série.

Cela fait beaucoup de vampires

Avant de commencer, je dois donner un bref historique de mon expérience avec la franchise. Je n’ai joué à aucun titre de Legacy of Kain auparavant, mes connaissances se limitent donc à une idée générale des personnages et de leur monde. Je n’ai pas d’avis préalable sur le gameplay, et heureusement, Legacy of Kain : Ascendance est techniquement une préquelle la plupart du temps. Tout au long du jeu, vous incarnez plusieurs personnages, dont Raziel sous forme humaine et vampire, Kain et Elaleth, un nouveau personnage introduit dans Ascendance.

Même en tant que personne n’ayant presque aucune connaissance de l’histoire, le travail d’écriture et de voix se démarque vraiment. Les dialogues sont souvent poétiques, avec un sens de la formalité même lorsque les personnages se menacent, ce qui arrive la plupart du temps. S’entendre n’est pas vraiment leur style. Ils veulent généralement quelque chose l’un de l’autre, que ce soit du sang ou une faveur. C’est un monde sombre qui vous attire rapidement, et malgré le manque d’animation appropriée, les dialogues, les personnages et les portraits font plus que suffisant pour vous garder engagé.

En ce qui concerne l’histoire, je l’ai appréciée, mais elle s’adresse clairement aux fans de la franchise et n’est probablement pas le meilleur point de départ si vous souhaitez vous lancer dans la série. J’imagine que de nombreux moments seront plus difficiles pour ceux qui connaissent les personnages et la chronologie, d’autant plus que le jeu se déroule sur plusieurs périodes tout au long de son exécution.

Entrer dans l’état de flux de combat

Le combat ressemble un peu aux titres classiques de Castlevania et à quelque chose comme Rastan, où le positionnement et l’espacement jouent un rôle important, que vous infligiez des dégâts ou que vous les subissiez. La santé de chaque personnage vampire s’épuise lentement, vous devez donc achever les ennemis en buvant leur sang, sinon vous mourrez. Cette mécanique fait monter les enchères et vous oblige à rester agressif pour survivre. Il n’y a pas beaucoup de temps pour s’attarder, et bien que le combat lui-même soit assez basique, vous avez accès à une arme de mêlée pour des attaques standards, une roulade ou une esquive invincible, un drop kick et une parade.

Lorsque tout s’enclenche, vous pouvez adopter un rythme satisfaisant, parant les attaques, les contre-attaques et buvant du sang lorsque vous vous déplacez entre les ennemis. Malheureusement, comme beaucoup d’autres éléments de gameplay, le combat n’est pas aussi soigné qu’il devrait l’être. Par exemple, pendant que vous buvez du sang, vous gagnez des cadres d’invincibilité contre la plupart des ennemis, mais pour une raison quelconque, les ennemis volants peuvent toujours vous frapper, et ils sont nombreux.

Les points de contrôle placent souvent les ennemis juste à côté de vous, ce qui signifie que vous pouvez subir des dégâts dès votre réapparition. Les ennemis vous poursuivront également jusqu’à la fin du niveau si vous les laissez en vie ou si vous ne parvenez pas à les éliminer rapidement. Le combat de base est correct, mais il n’évolue jamais vraiment vers quelque chose de spécial et semble basique tout au long. Ces désagréments interrompent constamment l’état de flux, où la maîtrise de l’espacement devrait être gratifiante.

Vous vous sentez comme un vampire en chasse, mais si vous supprimez le décor, le système semble trop standard et le manque de finition devient frustrant. Ce problème s’étend aux boss, qui semblent très monotones, avec presque pas d’attaques spéciales, de variations ou de réponses significatives des joueurs, laissant peu de place à l’expérimentation. Dans l’ensemble, les combats semblent sans inspiration, avec des choix de conception qui ne se complètent pas vraiment.

Art, musique et conception de niveaux

Le gros pixel art est parfois superbe et les arrière-plans sont particulièrement impressionnants. Le jeu s’appuie sur une esthétique maussade, avec une grande partie de l’écran enveloppée d’obscurité, ce qui contribue à vendre son ton sombre. Les attaques sont assez lisibles et, même si la variété des ennemis est limitée, les différences visuelles évitent que les choses ne semblent trop répétitives.

Cela dit, le level design est assez basique, et rien ne ressort vraiment, que ce soit en termes de gameplay ou de visuels. Une grande partie de ce que vous voyez dans les premiers niveaux est structurellement similaire à ce qui apparaîtra plus tard. Tout cela semble assez simple dans l’exécution et ne se rapproche pas de l’originalité ou de la profondeur des titres Castlevania dont il semble s’inspirer.

Finalement, la musique est exceptionnelle et j’ai vraiment apprécié tous les morceaux. La bande-son métallique complète parfaitement le ton et le décor, et c’est quelque chose que j’écouterai également en dehors du jeu.

Verdict

Legacy of Kain : Ascendance est un retour bienvenu mais inégal qui s’appuie fortement sur ses atouts en matière d’écriture, de doublage et d’atmosphère. Le dialogue shakespearien et la narration à plusieurs personnages sont captivants même pour les nouveaux arrivants, mais l’expérience s’adresse clairement aux fans de longue date. Bien que le combat puisse sembler satisfaisant lorsque son rythme s’accélère, il est freiné par un manque de finition, des rencontres répétitives et des boss décevants. Associés à une conception de niveau de base qui n’évolue jamais vraiment, les éléments marquants du jeu finissent par être sa présentation maussade en pixel art et son excellente bande-son métallique, qui, ensemble, font une grande partie du gros du travail pour garder l’expérience convaincante.