Você não precisa ir muito longe nos eventos da vida real para ver como os ídolos revelam o que há de pior em um grupo seleto de fãs. No ano passado, promotores sul-coreanos indiciaram uma mulher japonesa por supostamente beijar à força Jin do BTS. Em 2026, uma perseguidora foi presa pela terceira vez em janeiro de 2026 por perseguir Jungkook, também do BTS. Uma mulher mascarada tirou o cantor Jackson Wang de seu carro. Para a maioria das pessoas, o fandom de ídolos é um passatempo divertido e alegre, mas por uma fração, esse interesse pode se transformar em psicose. Como nossa adulação pelas celebridades fica sombria e por quê? É uma peculiaridade da condição humana ou há algo que possamos fazer a respeito?
Estas são as questões que Heejoo Lee explora em Santo meninouma história sinistra e oportuna de quatro mulheres distorcidas que sequestram seu amado ídolo. Este trabalho provocativo sobre a obsessão, a loucura e o lado negro do amor combina o tradicional enredo de terror gótico com um thriller estrelado por fãs neuróticos dos dias modernos. O resultado é um romance incontestável sobre o que leva as pessoas ao desespero: um estudo de personagem sobre como uma adoração compartilhada desperta os impulsos mais sombrios em quatro mulheres de diferentes idades e posições sociais, de todas as esferas da vida. Lee é formada em literatura e isso mostra: seu trabalho faz referência a tudo, desde Oscar Wilde às parábolas budistas – e, claro, às parábolas de Steven King Misériaa história mais famosa de uma fã obsessiva sequestrando seu ídolo que existe. Santo menino é uma escrita de prestígio: perturbadora, detalhada, maravilhosamente escrita em contraste com seu conteúdo horrível, e uma história profundamente transformadora na qual estarei pensando nos próximos anos. Embora tenha sido inicialmente publicado em um site de serialização como muitos romances leves, está o mais longe possível de ser “leve”.
Somos apresentados a ele apenas como “o menino”. Ele está profundamente confuso e completamente incapacitado após um acidente do qual não consegue se lembrar. Ele tem tanta sorte que quatro mulheres gentis o levaram para convalescer em sua remota mansão… ou não? Alguém está entrando furtivamente em seu quarto à noite para observá-lo ou é apenas um pesadelo? E o mais importante, quem é ele e por que não consegue se lembrar? Achei que ler a história do menino era psiquicamente prejudicial; não economiza em nenhum detalhe terrível de seus cuidados. (Ou é uma tortura?) Os detalhes são inabaláveis, mesmo quando eu gostaria que eles hesitassem um pouco; a primeira cena que o menino acorda é a de ter se sujado. À medida que esta escrita tensa e descritiva revela gradualmente detalhes cada vez mais angustiantes da situação do menino, a história transita de um sentimento geral de erro para alarmes enquanto gritamos mentalmente para ele sair de lá agora mesmo. É uma reversão fascinante do tropo da “garota final” no horror, porque esse ídolo masculino não corre menos perigo com suas captoras do que se os sexos fossem invertidos. Além do mais, a troca de género mistura e confunde os cuidados prestados às mulheres e as suas intenções sinistras e, por vezes, assassinas.
Mas a história realmente floresce depois de se expandir para além da situação claustrofóbica do menino. As rodas do plano das mulheres estão em movimento há muito tempo – e nunca teria funcionado se o menino não tivesse sido decepcionado por muitas, muitas pessoas ao longo de sua breve e dourada carreira de ídolo: desde seu gerente de talentos pedófilo até seus guarda-costas invejosos e miseráveis, até mesmo as circunstâncias de seu nascimento (agressão sexual à sua mãe, é claro). Enquanto Lee revela meticulosamente cada detalhe traumático da vida do garoto e da fama crescente, ela expõe as muitas maneiras pelas quais a indústria de ídolos falha com seus ídolos, mas seu tom nunca é “eu te avisei”. É mais como ler um tablóide: apenas linha após linha de revelações cada vez mais chocantes. Tudo isso está expresso na escrita poética de Lee (e do tradutor Joheun Lee). Em vez de amortecer o golpe, essa forja de palavras faz com que as circunstâncias da história pareçam ainda mais distorcidas. Só quando chego ao final de uma frase elegantemente construída é que percebo que levei um soco no estômago. Veja esta descrição do menino: “Suas bochechas lisas eram o resultado desgastado de inúmeras carícias dos olhares das mulheres”. Ou este esboço da sombria cidade litorânea fora de temporada: «Uma floresta de pinheiros negros. Ondas lambendo o penhasco. A espuma se quebrou para revelar dentes brancos e afiados, mas eles não conseguiram arranhar nem um pouquinho as rochas.» Ou no momento em que uma das mulheres cede à tentação: “Como uma faca abrindo um peixe, a mão dela deslizou do peito até abaixo do umbigo”. É incrível quanta beleza existe neste livro cheio dos impulsos humanos mais feios que se possa imaginar.
Além das cenas de suspense tensas e magistrais que acontecem na mansão, Lee se destaca em seus estudos de personagens, que acompanham as mulheres desde o nascimento até o presente, junto com todas as pessoas e coisas que as transformaram nas almas atormentadas que são hoje. Cada uma das mulheres que participam do esquema de sequestro de ídolos tem um passado sombrio que a conduziu perfeitamente até este ponto. Jovens e velhos, ricos e pobres, não são tão diferentes; o que todos eles compartilham além da adoração de ídolos é um trauma decisivo que trouxe à tona sua escuridão interior e os fez sentir como se não tivessem nada a perder. Lee não pisca quando descreve essas mulheres, com verrugas e tudo, deleitando-se com os detalhes nojentos de seus corpos mortais (pense em mastigar, babar e vomitar) para servir de janela para a podridão interior. Cada personagem, por menor que seja, desde o guarda-costas que incentiva o menino a orquestrar sua própria queda, até o jovem policial ingênuo que fica encantado quando as mulheres a convidam para entrar na mansão, tem uma história de fundo totalmente explorada que o torna interessante, se não geralmente simpático. Esses personagens reais mantêm a história enraizada mesmo quando as coisas começam a sair dos trilhos e o leitor é deixado a decidir qual interpretação dos eventos é a verdade do assunto.
eu já posso dizer Santo menino é um daqueles títulos que vai ficar comigo por muito tempo. Quando comecei a lê-lo, percebi que precisaria fechar as cobertas ou ficaria acordado a noite toda acompanhando seus personagens até os recantos mais perturbadores de suas mentes distorcidas. A escrita está um pouco acima da prosa de romance leve usual, para dizer o mínimo, e suas referências literárias me fizeram ler com o modo inglês principal totalmente engajado. Santo menino já é um sucesso na Coreia do Sul e acredito que tem potencial para ser um sucesso cult, se não um best-seller completo, também em inglês. No seu auge, essa prosa é algo lindo. Mas como seu conteúdo é tão perturbador, incluindo advertências sobre pedofilia, estupro, assassinato, horror corporal e até mesmo grosseria corporal cotidiana, os leitores deveriam abordá-lo como a pesada história de terror psicológico que é.