Des rapports faisant état de salaires mensuels aussi bas que 160 000 yens (1 034 dollars) en 2015 aux exemples de salaires maigres observés avec le hashtag #AnimationPaidMe de 2020, il y a eu de nombreuses histoires d’horreur sur le travail d’animateur débutant au Japon, notamment l’incapacité de gagner un salaire décent. Pour savoir si c’était toujours le cas, ANN a rencontré de nombreuses personnes du secteur, des animateurs indépendants et employés en studio aux chefs de studio et défenseurs des droits des animateurs. (Cet article contient des citations de quelques-uns seulement d’entre eux.)
Cependant, plutôt que des récits pessimistes, nous avons constaté un consensus universel sur le fait qu’au cours des cinq dernières années, les salaires et les conditions de travail des animateurs se sont considérablement améliorés. En fin de compte, cela est principalement dû à un changement dans le fonctionnement interne de l’industrie de l’anime.
«Étant donné que l’industrie japonaise de l’anime continue de se développer, nous nous retrouvons dans la situation actuelle où il y a inévitablement une pénurie de ressources humaines.» Hiroki YoshiokaPrésident du studio d’animation ENGIa déclaré à Anime News Network.
Les studios produisent plus d’anime que jamais auparavant, mais ils ont du mal à suivre le rythme. Cela est doublement vrai pour les équipes d’animation 3D, qui font face à un rival supplémentaire pour recruter des animateurs récemment diplômés, car de nombreux animateurs 3D sont plus intéressés par la création de jeux que d’anime, puisque les sociétés de jeux paient des salaires plus élevés.
Pour lutter contre cette pénurie d’animateurs, les studios de grande et moyenne taille – ou les studios ayant accès aux ressources des sociétés mères – ont passé ces dernières années à réorganiser leurs départements d’animation. «Jusqu’il y a environ 10 ans, de nombreuses sociétés de production d’animation payaient à la commission, même si elles embauchaient dans une certaine mesure. Cependant, ces dernières années, les sociétés de production d’animation ont révisé leurs normes de travail, ce qui a rendu nécessaire l’embauche d’employés à temps plein», a expliqué Yoshioka.
Le meilleur endroit pour trouver ces animateurs ? Dès la sortie de l’école. Cependant, ce n’est que le premier obstacle. «Bien que les caractéristiques d’embauche diffèrent entre les animateurs CG et ceux dessinés à la main (papier ou stylo numérique), lorsqu’il s’agit d’animation dessinée à la main, une des raisons pour lesquelles [the difficulty in recruiting] est que le niveau de formation proposé dans les écoles professionnelles et les universités est loin d’être suffisant pour une application pratique immédiate», a poursuivi Yoshioka. «Par conséquent, lors de l’embauche de nouveaux diplômés, ils doivent apprendre [the job] à partir de zéro.
Junji Murataprésident de FILM MAHOpartage un point de vue similaire. «Ils doivent former des animateurs à partir de zéro», nous a-t-il expliqué. «Les animateurs sont comme les acteurs. Il faut beaucoup de formation pour maîtriser un jeu d’acteur de premier ordre, ce n’est donc pas quelque chose que tout le monde peut faire facilement. Il y a donc une pénurie de talents.»
Et ne vous y trompez pas : transformer un jeune diplômé en animateur chevronné n’est pas un processus facile. « Même s’ils reçoivent un salaire fixe en tant qu’employés à temps plein, leurs compétences sont faibles, ce qui oblige les entreprises à continuer d’investir dans la croissance de leurs employés sur une période moyenne de cinq ans », a déclaré Yoshioka. « Je crois que moins de la moitié de ces employés atteignent un niveau où ils peuvent être considérés comme un atout précieux. »
Cela correspond également à l’évaluation de Murata : «Trois à cinq ans pour devenir à moitié compétent. Dix ans pour devenir pleinement compétent.»
En raison du temps et de l’investissement nécessaires, les studios espèrent aujourd’hui disposer d’une équipe d’animation cohérente et bien formée, non seulement pour un seul projet, mais pour les années à venir. Cependant, le salaire d’un employé permanent est supérieur à celui d’un indépendant moyen. Cela soulève la question : d’où vient l’argent ?
Pour certaines entreprises, comme FILM MAHOcela vient du fait d’être un membre principal du comité de production, plutôt que d’être simplement embauché par le comité pour produire l’anime. «Quand il s’agit du budget de production distribué par un comité de production à un studio d’animation, plus de 90 % est consacré aux coûts de production réels (y compris le paiement des animateurs) et ne couvre pas les dépenses de fonctionnement des studios.» » expliqua Murata. «Cependant, en investissant dans le comité de production lui-même, en garantissant les droits d’exploitation sur plusieurs sources de revenus et en générant des bénéfices, le studio d’animation – qui est le véritable créateur de l’anime – peut atteindre des niveaux de revenus similaires à ceux d’une entreprise standard, permettant ainsi à l’argent supplémentaire d’être transmis aux animateurs (employés du studio).»
MAPPA on a fait quelque chose de similaire avec ceux de 2022 Homme à la tronçonneuse. Cependant, au lieu de rejoindre le comité de production, le studio a simplement financé lui-même l’intégralité de la production. Cela leur a permis de gérer les licences, la planification des marchandises et d’autres aspects généralement gérés par les autres membres d’un comité de production. «En ce qui concerne l’investissement, on peut dire que c’est une réussite totale», a déclaré MAPPA PDG Manabu Ohtsuka dans une interview en 2023 avec Tokyo Keizai.
Pour les autres studios, c’est un peu plus compliqué. Prenons, par exemple, Studio Massketqui en plus de produire celui de 2024 Le dompteur le plus faible a commencé un voyage pour ramasser les déchets a réalisé une deuxième animation clé ou une animation intermédiaire pour des dizaines et des dizaines d’autres anime. «Dans notre cas, qui gère un studio de taille moyenne avec environ 50 employés, assurer un salaire stable est un exercice de jonglage constant. Nous y sommes parvenus en équilibrant notre rôle de sous-traitant de confiance avec nos propres productions internes chaque fois que nous en avons l’occasion», a commencé Widad Noureddine, producteur chevronné chez Studio Massket. «Lorsque nous menons un projet interne pour une série de 12 épisodes, cela prend généralement un à deux ans de notre vie. Dans cette fenêtre, il est stratégiquement vital d’embaucher et de former notre propre personnel. Ils deviennent une «force de travail» dédiée pour le prochain projet, ce qui est bien plus rentable que le cycle sans fin de paiement d’entreprises externes.
«Mais il y a un hic : ce modèle ne fonctionne que si le moteur ne s’arrête jamais. Pour couvrir la montagne de coûts fixes – pas seulement les salaires, mais aussi le loyer, le mobilier, l’équipement et les prêts – vous devez toujours avoir le prochain projet en ligne.» Widad a continué. «C’est un monde de risques élevés pour des récompenses mineures, et c’est exactement la raison pour laquelle certains studios choisissent de rester petits : ils ne veulent tout simplement pas affronter le cauchemar d’avoir une équipe qu’ils ne peuvent plus se permettre de payer.»
Contrairement à l’enquête JAniCA (Japan Animators and Creators Association) de 2019, selon laquelle le revenu moyen des 20 à 24 ans dans l’industrie de l’anime était de 1 550 000 yens (10 019 dollars), les studios avec lesquels nous avons parlé offraient aux animateurs fraîchement sortis de l’école un salaire compris entre 200 000 yens (1 293 dollars) et 240 000 dollars. yens (1 552 $ US) par mois (ou 2 400 000 yens [US$15,514] à 2 880 000 yens [US$18,616] par an) – ce qui est conforme à la norme pour les postes de premier échelon dans les entreprises du Japon. En réalité, dans l’ouest de Tokyo (où se trouvent souvent les studios d’animation), cela suffit pour louer un petit appartement et ne pas mourir de faim (mais, certes, peu au-delà).
Une partie de la raison pour laquelle le salaire moyen des 20-24 ans de l’enquête JAniCA susmentionnée est si faible n’est pas seulement due au moment où elle a été réalisée, mais aussi au fait qu’elle inclut les indépendants, et pas seulement les employés des entreprises. Les employés de l’entreprise ont la garantie de toucher le salaire minimum (1 226 yens [US$7.70] par heure à Tokyo en 2025) au minimum. Ce n’est pas le cas des indépendants.
De plus, les pigistes ne bénéficient d’aucun des avantages liés au fait d’être un employé à temps plein. Bien qu’ils soient techniquement libres de fixer leurs propres tarifs (et potentiellement de gagner plus que leurs homologues employés à temps plein), cela se fait au prix de devoir gérer non seulement leur charge de travail d’animation, mais également l’aspect commercial de leur travail. C’est un problème pour les nouveaux animateurs en particulier. Même si leurs compétences en dessin sont à la hauteur, beaucoup n’ont absolument pas les compétences de négociation nécessaires ni les connaissances du secteur pour connaître leur propre valeur monétaire.
« Si l’on considère l’industrie aujourd’hui, le plus gros problème [for freelancers] c’est que «l’ancienne façon» de créer des anime a disparu», a expliqué Widad. «Dans les années 80 et 90, nous avions une cinquantaine d’épisodes ou plus qui duraient des années. Cela nous a donné la marge de manœuvre nécessaire pour recruter des débutants et les former sur place. Aujourd’hui, le format 12 épisodes a tué cet apprentissage. Un débutant ne touchera peut-être que deux à quatre épisodes avant la fin de la série, ce qui ne suffit pas pour maîtriser le métier.
«Cependant, nous devons être honnêtes : la faute ne repose pas uniquement sur les animateurs», a poursuivi Widad. «Il est courant que les assistants de production, qui sont souvent eux-mêmes novices, distribuent le travail sans vérifier si l’animateur est suffisamment expérimenté. Lorsque vous avez deux débutants qui tentent de se coordonner dans une production chaotique, des problèmes de communication sont inévitables. Ce manque de conseils rend le parcours indépendant incroyablement dangereux. Dans cette industrie, la vitesse est votre monnaie d’échange. Si vous n’avez pas la vitesse pour produire, vous vous dirigez vers le suicide financier. J’ai vu des gens passer un mois sur 10 coupes à 2 500 yens. [US$15.71] chacun – vous ne pouvez tout simplement pas survivre au Japon comme ça.
Même si les animateurs indépendants ne disparaissent pas du secteur, celui-ci devient un champ de bataille où seuls les professionnels compétents et expérimentés survivent. En fait, les animateurs chevronnés peuvent souvent devenir indépendants au cours de leur carrière ultérieure, gagnant ainsi beaucoup plus d’argent. «Nous faisons également activement appel à des animateurs indépendants, en fonction de la situation entourant la production. En effet, la plupart des animateurs indépendants en dessin à la main ont une bonne expérience et peuvent être attendus immédiatement efficaces», a déclaré Yoshioka. « Cependant, comme leur rémunération a tendance à augmenter d’année en année, il est difficile de conclure des contrats à long terme avec de nombreux animateurs indépendants. »
Ainsi, nous revenons à la tendance des studios d’animation qui embauchent directement à la sortie des collèges et des écoles de métiers dans le but de les conserver pendant des décennies. En plus de leurs salaires compétitifs, les nouveaux animateurs bénéficient d’une formation sur le terrain considérable dispensée par des animateurs possédant des décennies d’expérience. De plus, les employés à temps plein de l’entreprise bénéficient d’avantages supplémentaires comme une assurance, des allocations de déplacement pour se rendre au travail et en revenir, et des horaires de travail fixes, avec peu ou pas d’heures supplémentaires autorisées.
FILM MAHO réduit les heures supplémentaires au minimum en rationalisant leur charge de travail de deux manières principales. «1) Efficacité du travail : éliminez le gaspillage. Créez des anime de manière à ce que les reprises ne soient pas nécessaires (en effectuant des contrôles stricts en cours de route). 2) Division du travail : qu’il s’agisse de producteurs, de directeurs d’animation ou de personnel de direction, plus vous avez de responsabilités, plus votre charge de travail est importante. Nous répartissons donc les responsabilités entre plusieurs personnes. » Murata nous l’a dit.
Entre-temps, ENGI dispose de mesures de protection des heures de travail intégrées à son réseau informatique. «À ENGIles heures de travail sont de 10h à 19h (y compris une pause déjeuner d’une heure), mais 30 minutes après la fin de la journée de travail, un panneau d’avertissement apparaît sur les écrans d’ordinateur indiquant « Veuillez terminer votre travail et rentrer chez vous ! » et les employés ne peuvent pas continuer à travailler à moins d’en informer leur superviseur à l’avance», a expliqué Yoshioka. «En conséquence, le taux d’heures supplémentaires de notre entreprise est très faible et nous avons pu maintenir cet état pendant plusieurs années.»
Au cours des dernières années, un changement majeur s’est produit dans l’industrie de l’anime. Plutôt que les sociétés de production s’appuyant presque exclusivement sur des pigistes, les studios se battent les uns contre les autres pour la crème des nouveaux diplômés, offrant un emploi à temps plein avec des horaires de travail sains, de nombreux avantages sociaux et un salaire décent. Aujourd’hui, le plus gros problème auquel sont confrontés les animateurs est le manque de formation adéquate avant d’entrer sur le marché du travail – et c’est clairement le prochain domaine sur lequel l’industrie doit se concentrer si elle espère répondre à la demande toujours croissante d’anime dans le monde.