Se non lo sapessi Il vero amore svanisce quando il contratto scade era un romanzo leggero, dubito che lo riconosceresti leggendolo. Kosuzu Kobatoè la quarta uscita in lingua inglese, successiva Preferirei avere un gatto piuttosto che un harem!, Fare marmellata nei boschi (entrambi da Attraversa il mondo infinito), E La strega farmacista diventata agente divorzista da J-Novel Club Heart, è un romanzo storico perfetto. In parte ciò è quasi certamente dovuto alla traduzione e all’adattamento molto carini di Julie Goniwich E Max Machiavelli; ha solo alcuni anacronismi che ti distolgono dalla lettura, principalmente l’uso di «fidanzato» e «fidanzata» in un ambiente vittoriano. La trama lo distingue dai suoi compagni di light novel romance: segue la traiettoria tracciata da un numero qualsiasi di romanzi rosa storici sin dai tempi di Georgette Heyer e lo fa con disinvoltura.
La trama è incentrata su Fiona, la figlia maggiore di un barone. La sorella minore di Fiona, Cecilia, è sempre stata un po’ malaticcia e da quando la madre è morta a causa di una malattia sconosciuta complicata dal parto, il padre ha sempre tenuto d’occhio le ragazze. Prendendo più ispirazione da suo padre, Fiona è audace e ama tenersi occupata. Quando era bambina, ciò significava arrampicarsi sugli alberi e tornare ripetutamente a casa con le ossa rotte dalle sue avventure, e ora da adulta (più o meno, ha diciotto anni), Fiona sogna di viaggiare con suo zio artista. Nel frattempo lavora presso la galleria di proprietà del mercante d’arte di suo zio, ed è diventata un’esperta del settore, in grado di determinare se un dipinto è contraffatto o meno studiandolo e confrontandolo con la sua biblioteca mentale di tecniche e stili artistici. Sa che il suo amico d’infanzia, Norman, sarà probabilmente nominato erede di suo padre; è il terzo figlio della sua famiglia e solo i maschi possono ereditare, ma ha sempre pensato che avrebbero trovato un modo o che lui avrebbe sposato sua sorella. Quindi, quando sente suo padre e Norman pianificare il loro fidanzamento, rimane inorridita. Fiona non ha alcun desiderio di sposarsi e il pensiero di sposare Norman le fa sentire come se sposasse suo fratello.
Per aggiungere la beffa al danno, quando affronta Norman con ciò che ha imparato, lui lo sa già e gli va bene. Nella mente di Fiona, questo dimostra che suo padre non si fida di lei e sta complottando alle sue spalle per tenerla a casa, in un certo senso letteralmente, dal momento che le nobildonne sposate non possono lavorare. Fiona è silenziosamente furiosa, ma sa come non arrabbiarsi di fronte a suo padre: è una donna intelligente che capirà esattamente cosa deve fare per uscire dall’accordo senza troppi drammi. Quindi, quando si ritrova accidentalmente con il gemello di Lord Giles dopo che lui l’ha aiutata a una festa, non ci vuole molto perché capisca il buon senso della proposta del suo amico Richard. Giles non ha alcun interesse a sposarsi o interagire con donne desiderose di sposarsi luiquindi quando Richard ascolta la storia di Fiona, si rende conto che se Giles e Fiona fingono di corteggiarsi, entrambi saranno al sicuro. Dopotutto, Giles supera Norman E Il padre di Fiona, quindi difficilmente possono opporsi a lui. Faranno finta di uscire insieme finché Cecilia non diventerà maggiorenne, a quel punto Lei potrà sposare Norman e Fiona sarà libera.
Se pensi che sarà così semplice, questo è probabilmente il tuo primo romanzo rosa. Ancora una volta seguendo la traiettoria consolidata del genere, non ci vuole molto perché Giles inizi a catturare sentimenti. Non ne è del tutto consapevole, ovviamente: è affascinato dalla conoscenza di Fiona, dal fatto che non è interessata al suo rango o alla sua fortuna, e che marcia semplicemente al proprio ritmo. Alla fine del primo romanzo, non ha ancora capito che si sta innamorando di lei, il che significa che sia lui che Fiona sono confusi dalle sue azioni. Lui dice (e forse crede) che la stia toccando perché sta copiando le mosse del killer Richard, ma noi lettori possiamo vedere che sta succedendo qualcos’altro. La sua insistenza affinché Fiona indossi l’anello del “contratto” che lui le compra invece di firmare un vero e proprio contratto suggerisce che è troppo ansioso di mantenere la presunta facciata.
Parte di ciò che lo distingue, a parte la professione di Fiona e il fatto che lei possiede chiaramente un cervello e lo usa regolarmente (anche se il secondo volume sfida in qualche modo questa idea; ha bisogno di tenere Giles informato su cosa sta succedendo), è che questa non è una fantasia. Non c’è magia, l’anello non lega Fiona a Giles tramite un contratto alchemico, e ad un certo punto c’è persino un riferimento a un dipinto della Vergine Maria e Gesù bambino. Le illustrazioni sono coerenti nella rappresentazione di quella che sembra la tarda epoca vittoriana e non c’è tecnologia fuori posto. Anche se il paese non viene mai nominato, è pura narrativa storica, e questo sembra davvero unico tra i romanzi leggeri che hanno maggiori probabilità di optare per una versione dell’Europa del diciottesimo secolo (più o meno) con i maghi. Il flusso della storia può essere un po’ imbarazzante con qualche salto avanti e indietro nel tempo, soprattutto nelle storie secondarie che concludono il libro, ma nel complesso questo è un libro con un autentico fascino crossover per i lettori di romance.
Quindi, se stai cercando un’eroina affermata, un eroe con più sentimenti di quanto sia consapevole e un mondo comodamente realizzato, dai un’occhiata a questo, soprattutto se in genere non leggi romanzi leggeri ma ti piace la narrativa di genere. Se sei già un fan del lavoro di Kobato, questo è abbastanza diverso dalle altre sue serie pur essendo altrettanto leggibile e soddisfacente. È un piacere avere un’altra delle sue serie in inglese.