Nioh 3 Review – Affiner une formule déjà exceptionnelle

S’il existe une série « Soulslike » qui ne se contente pas de copier le travail fondateur de FromSoftware, c’est bien Nioh de Team Ninja. Bien sûr, il en est influencé et partage certaines similitudes au niveau de la surface, mais appeler Nioh juste un autre Soulslike cela ne rend pas service.

Nioh 3 le prouve, alors que Team Ninja affine la formule avec des améliorations de la qualité de vie qui réduisent l’ennui, expérimente de nouvelles idées de combat et aborde une portée plus large d’une manière audacieuse et engageante.

Votre samouraï, mon Shinobi

Opter pour un monde ouvert, ou champ ouvert comme l’appellent les développeurs, peut sembler être le principal attrait ici, mais la possibilité de basculer entre les formes Shinobi et Samouraï est la vraie viande et les pommes de terre de Nioh 3. Comme Nioh 2 avant elle, la série s’est progressivement penchée vers le côté personnage-action du spectre des jeux d’action en matière de combat, ce qui semble être une progression naturelle car elle vise à élever davantage le potentiel d’un système déjà superbe.

Sous la forme Samouraï, vous pouvez désormais dévier, et ce n’est plus lié à une arme spécifique. Cette véritable mécanique de déviation a une fenêtre assez généreuse et peut être exécutée successivement, modifiant considérablement la dynamique des rencontres sous cette forme. Il est équilibré par des ennemis et des boss plus agressifs, mais les joueurs qui reviennent ne mettront pas longtemps à s’habituer à cet ajout.

La forme Ninja, quant à elle, propose plusieurs esquives, une étape ennemie (oui, vraiment) appelée Footstool Jump, et constitue la forme préférée pour la traversée. Burst Counter de Nioh 2 a été remplacé par Burst Break, qui déclenche un changement de style. Passer d’une forme à l’autre au milieu du combat est fluide, naturel et intuitif. Puisque chaque forme conserve désormais certaines armes, elle fonctionne presque comme un commutateur d’arme que vous verriez dans des jeux d’action tels que Devil May Cry. Basculer entre les styles et donc les armes vous permet de déployer des attaques tout en conservant la possibilité de passer sur la défensive quand vous le souhaitez.

Les deux formes semblent véritablement utiles, et avec votre personnage désormais capable de sauter, maîtriser le combat aérien, notamment combiné avec le saut en tabouret, est très satisfaisant. Le seul inconvénient de la forme Ninja est la perte des positions de ses armes, donc si vous aviez un favori dans Nioh 2, il faut un peu de temps pour s’adapter à une seule position sous forme Ninja.

Le combat semble désormais plus acrobatique et flashy, s’appuyant sur l’action, mais à la base, il reste délibéré, complexe et profondément gratifiant à maîtriser. C’est un jeu stimulant qui exige votre attention mais vous donne également les outils nécessaires pour le surmonter comme bon vous semble. Ce n’est pas radicalement différent des titres précédents, et les nouveaux ajouts sont bien pensés et améliorent l’expérience. J’aurai peut-être plus à dire après environ 300 heures, mais d’après tout ce que j’ai joué, j’aurai certainement du mal à revenir à Nioh 2.

Champ ouvert et personnalisation

Comparé aux niveaux basés sur les missions de Nioh 1 et 2, Nioh 3 propose un monde ouvert. En tant que personne qui n’est pas fan de la plupart des titres du monde ouvert, j’avais un peu peur que la décision de Team Ninja de s’éloigner de la structure rapide de sélection de mission basée sur des menus nuirait au rythme et ajouterait du contenu de remplissage inutile. Heureusement, ce n’est pas le cas pour la plupart.

Certains événements semblent plus dynamiques et l’accent est davantage mis sur l’exploration, ce qui peut être gratifiant. La façon dont vous découvrez les quêtes secondaires et le contenu facultatif vous semble désormais plus naturelle, et vous pouvez aborder les activités d’une manière qui a du sens pour vous. Un boss de terrain peut être mieux abordé une fois que vous disposez d’un équipement plus solide, que vous êtes mieux nivelé ou que vous avez débloqué une compétence utile. Je ne suis pas opposé à cette approche, mais en même temps, le monde ouvert ne fait rien d’assez excitant qui n’aurait pas pu être mis en œuvre dans le cadre des missions plus linéaires, mais de style ouvert, que la série a utilisées auparavant.

Disons simplement que ce n’est pas le saut que nous avons vu de Dark Souls à Elden Ring. Considérez-le comme une version remixée d’une structure existante avec plus de liberté dans la façon dont vous l’abordez.

Ce que j’apprécie vraiment, c’est le degré de personnalisation ajouté, non pas en termes d’armes ou d’armures, mais en termes de contrôle que vous avez sur l’expérience utilisateur. Vous ne souhaitez pas passer au niveau supérieur manuellement ? Laissez le jeu s’en occuper pour vous. Vous ne voulez pas passer du temps à décider quel équipement est le meilleur ? Le jeu peut également s’en occuper. Vous ne souhaitez pas récupérer manuellement les objets que vous alliez de toute façon collecter ? Actionnez simplement un interrupteur dans les paramètres et votre personnage saisira automatiquement tout ce sur quoi il marche. Il y a tellement d’options qui éliminent l’ennui associé à l’autre côté de la série Nioh, à savoir l’accent mis sur le butin.

Visuels et côté PC

Team Ninja, aux côtés de FromSoftware et RGG Studio, se classe parmi les meilleurs en matière de réutilisation d’actifs pour créer de véritables nouvelles expériences. Oui, Nioh 3 réutilise un nombre important d’ennemis, de boss et d’actifs environnementaux, mais cela ressemble rarement à un inconvénient. Ces éléments sont réutilisés de manière à créer de nouveaux scénarios dans lesquels leur inclusion a du sens. Voir le retour de Yokai familiers n’est pas surprenant et ajoute plutôt un sentiment de familiarité bienvenu pour les joueurs de longue date.

Bien que Nioh 3 ne constitue pas un progrès visuel majeur par rapport à son prédécesseur, les modèles de personnages et le travail d’animation ont connu des améliorations notables. Comme prévu, la quantité de contenu est stupéfiante et la variété est tout aussi impressionnante. De nouveaux boss, ennemis, PNJ et emplacements sont dispersés dans le monde ouvert. Dans l’ensemble, le jeu est superbe et bénéficie d’une direction artistique forte et cohérente.

Cela dit, je trouve quelques décisions visuelles discutables. L’éclairage peut changer radicalement d’une scène à l’autre, et certaines zones semblent inhabituellement sombres même si elles ne le devraient pas. Cela se traduit parfois par une présentation inégale, certaines scènes apparaissant trop saturées et une impression générale que le contraste n’est pas aussi équilibré qu’il pourrait l’être.

Sur PC, les choses sont bien meilleures que dans Rise of the Ronin et Wo Long : Fallen Dynasty. Le jeu fonctionne bien, offre de nombreux paramètres à modifier et prend en charge les technologies de mise à l’échelle modernes telles que DLSS et FSR. Cependant, il souffre actuellement de bégaiements de caméra si vous ne jouez pas à 60 ou 120 FPS verrouillés. Si la fréquence d’images descend en dessous ou dépasse ces valeurs, des saccades visibles apparaissent et ont un impact négatif sur la fluidité globale de la présentation.

Verdict

Nioh 3 est encore un autre titre d’action incroyable de Team Ninja qui affine encore la formule de la série avec des ajouts réfléchis à son combat, notamment le système Style Shift et les formes Ninja et Samurai qui l’accompagnent. La structure en champ ouvert est un changement largement positif grâce à la liberté supplémentaire et à l’accent mis sur l’exploration, mais elle ne semble pas entièrement nécessaire, ressemblant davantage à un remix qu’à un véritable changement de genre. Il regorge de contenu qui peut facilement durer des centaines d’heures, et la profondeur de ses systèmes de combat et de construction ne cesse d’impressionner.