Essere a Romanzo generico di Kowloon il tifoso sta soffrendo. Dall’ultima volta che ho recensito i volumi 7 e 8 nel novembre 2024, sono stati pubblicati solo altri due volumi in inglese, con l’undicesimo previsto per la fine di maggio 2026. L’unico punto positivo in questa esistenza in purgatorio è stato l’anime dell’anno scorso, che ha adattato l’intera serie, tuttavia, con un finale originale dell’anime. I volumi 9 e 10 del manga sono più o meno equivalenti agli episodi 10 e 11 dell’anime, ma dal volume 10 in poi ci sono divergenze significative rispetto all’anime. Autore Jun Mayuzuki non ha ancora completato il manga, e il suo ultimo capitolo (al momento della stesura), il 106, verrà eventualmente raccolto nel volume 13, che mi aspetto sarà probabilmente essere la conclusione. Indipendentemente da ciò, leggendo nuovi volumi di Romanzo generico di Kowloon è un’esperienza diversa ora che almeno nell’anime appare aver risposto ad alcuni dei misteri più importanti ancora aperti?
Laddove l’anime correva attraverso il materiale, accelerando a rotta di collo verso la fine, il manga continua il suo ritmo senza fretta, quasi languido, ogni capitolo concentrandosi solitamente su un singolo punto della trama o personaggio. Mi piacciono particolarmente i capitoli in cui Kujirai A spia la vita passata di Kujirai B attraverso le sue lenti per occhiali. Mayuzuki è spesso giocosa con la disposizione dei pannelli e la composizione delle pagine: intere sezioni sono costituite interamente da viste parziali viste attraverso gli occhiali, che culminano in un’immagine drammatica che rivela le nette differenze tra il passato Hajime Kudou e il suo sé presente. Il passato Kudou sorrideva con naturalezza, perfino con gioia, attorno alla donna che amava. Kujirai A si lamenta di non averle mai mostrato quel lato di sé. Prende la decisione comprensibile e sensata di interrompere la loro relazione provvisoria. Chi vede Kudou quando la guarda? Lo spettro di una donna morta, e aggrapparsi a lei, non è salutare per lui, o per Kujirai. Merita qualcuno che la accetti per quello che è, non qualcuno che si strugge per quello che non è.
L’altro motivo principale esplorato da Mayuzuki riguarda i talismani intonacati in tutta Kowloon. Quando Kujirai li stacca dai muri, molti hanno quelli che sembrano codici di errore di Internet stampati sulla schiena, il che è un indizio importante sull’origine digitale, apparentemente sintetica, di questa città surrogata. Quando trova un talismano con la frase «non cercarlo più», che Kudou le ripete in seguito riguardo alla sua ricerca della verità sulla morte di Kujirai B, inizia a mettere insieme i pezzi.
Gwen sta gradualmente iniziando a comprendere la fonte dell’esistenza di Kowloon, e sicuramente ha qualcosa a che fare con Kudou. Tutto ciò che Kudou non sa della Kowloon passata non appare nella Kowloon attuale finché non gli viene detto. Questo probabilmente è subconscio, ma ci dà il più grande indizio che l’intera città sia in qualche modo un riflesso dello stato mentale di Kudou. Ancora non ci spiega cosa sia esattamente Kujirai A, e nemmeno Kudou lo sa. Diversi residenti sono scomparsi di recente, e questo perché il loro «originale» da fuori Kowloon è entrato in città, facendo scomparire le loro copie in un «puff» di irrealtà simile alla fisica quantistica, o perché hanno tentato di andarsene, e quindi hanno cessato di esistere.
Un evento importante ed estremamente sconvolgente della trama avvenuto più avanti nell’anime non sembra accadere affatto in questa versione, il che mi porta a chiedermi perché sia stato incluso lì. (Non lo spoilererò qui, però.) Invece, la forma generale della storia è simile, ma ci vuole un modo diverso per arrivarci. Suppongo che sia un po’ simile a come Trigundella versione TV del 1998 e successive Trigun massimo i manga trattavano la stessa storia, con temi ed eventi simili, ma eseguiti in modi drasticamente diversi. È troppo presto per dire al momento quanto distano le due versioni Romanzo generico di Kowloon sarà diverso man mano che i capitoli procedono, ma mi ritrovo a sottolineare parti che dicono «beh, questo non è successo nell’anime», che è un’atmosfera molto diversa dal mistero pervasivo della mia esperienza pre-anime dei volumi precedenti.
La svampita bionda migliore amica Yaomay rimane uno dei miei personaggi preferiti, ed è straziante che sia separata da Kujirai. Capisco che debba perseguire i propri obiettivi per «diventare se stessa assoluta», dopo tutto, è Kujirai che le ha insegnato a farlo, ma questo lascia Kujirai più solo di quanto non sia mai stata. Una delle maggiori divergenze tra Kujirai A e B è che B non ha mai avuto qualcuno come Yaomay nella sua vita. Più impariamo su di lei, più ci rendiamo conto che il suo aspetto esteriore apparentemente fiducioso e felice nascondeva un’anima in bilico sul baratro. Era una donna che si rifiutava di visitare nuovi ristoranti perché le piacevano quelli vecchi, qualcuno che non riusciva a immaginare una vita lontana da Kowloon, nonostante la sua imminente demolizione. E quando un speranzoso Kudou la sorprende con una proposta mentre l’estate volge al termine… la sua bizzarra decisione non porta altro che tragedia e crepacuore.
Non è difficile incolpare Kujirai B per la debolezza dell’attuale Kudou. L’intera sottotrama di Hebinuma sulla loro droga psichedelica/velenosa ritirata mi sembra un grande espediente della trama, e la decisione di Kujirai B di rischiare la vita con essa è francamente sconcertante. Questo è il punto, però. Non penso che dovremmo entrare in empatia con lei. Forse non comprenderemo mai appieno le sue motivazioni, ma sembra che la codardia e forse la depressione fossero aspetti importanti della sua personalità. Kujirai A non potrebbe essere più diversa, e spero che entro la fine della serie sarà in grado di distinguersi dall’ombra del suo predecessore, del suo ex fidanzato distrutto e della città simile a una tomba che intrappola la sua anima. Mentre tutti gli altri intorno a lei rimangono prigionieri del proprio rimorso, trascinati a Kowloon come insetti da una pianta carnivora, Kujirai merita di volare libera, lontano da questo posto.
A parte alcuni piccoli inconvenienti sulla trama della cospirazione farmaceutica di fondo, questi sono un altro paio di grossi volumi di Romanzo generico di Kowloon. È esasperante che potrebbero volerci ancora un altro paio d’anni al ritmo attuale prima che i lettori di manga siano benedetti con la propria versione del finale. C’è abbastanza divergenza in questi capitoli successivi, e abbastanza materiale nei volumi precedenti saltato dall’adattamento anime, che consiglio ancora vivamente ai fan di provarli entrambi. È una serie che ho letto e riletto più volte nel corso degli anni, e l’ipnotica bellezza dei disegni di Mayuzuki non manca mai di attirarmi nel suo mondo distorto di persone non del tutto reali che vivono in una città non del tutto reale. Per quanto non voglia che finisca… adesso chiedo a gran voce una conclusione. Immagino che dovrò solo continuare ad essere paziente. Molto, molto paziente.