Nella mia recente recensione di Forza del Fuoco volumi 1-10, ho lodato Atsushi Ohkuboapparentemente l’ultima serie manga di per la sua arte compiuta, l’eccellente design dei personaggi, l’umorismo sciocco e le battaglie emozionanti, pur esprimendo frustrazione per l’invadenza servizio fan concentrandosi principalmente sul personaggio di Tamaki Kotatsu. Per un lungo periodo di questa seconda parte dei volumi, Tamaki sopravvive relativamente indisturbato, al punto che speravo che questo aspetto scomodo fosse stato messo a tacere. Sfortunatamente, questo non è il caso, con una raffica di gag «Lucky Lecher Lure» quasi incredibilmente idiote durante la battaglia culminante, caotica e altrimenti piena di terrore e oscura dei volumi 18 e 19 in The Nether. I miei precedenti consigli e avvertimenti valgono per questa sezione della storia, che comprende i capitoli adattati nell’episodio finale della prima stagione dell’anime, l’intera seconda stagione e il primo episodio della terza stagione.
A parte il tono incongruo e ripetitivo fan-service aspetto, Forza del Fuoco continua ad essere molto divertente. Anche se la sua azione diventa più sanguinosa e brutale (c’è un numero molto alto di morti e alcune morti orribili e mutilazioni di personaggi), rimane un’avventura per lo più spensierata con un umorismo visivo e basato sui personaggi estremamente divertente. Posso dire che Ohkubo si è divertito moltissimo a disegnarlo, e la maggior parte dei volumi mi ha fatto ridere almeno un paio di volte, nel mezzo, sai, le persone che venivano bruciate fino a diventare croccanti regolarmente. La breve trama del volume 11 sulla preparazione dell’Azienda 8 per l’annuale Forza del Fuoco Il calendario nudo è stato quasi sufficiente a farmi sputare il drink, e suppongo che riequilibri un po’ la bilancia in termini di corpi maschili esposti rispetto alle solite donne svestite (di solito Tamaki).
Questi volumi coprono alcuni archi narrativi autonomi, sebbene si sviluppino collettivamente verso la progressione della trama generale. L’incontro di Shinra con il masochista Capitano Hague della Compagnia 4 è profondamente strano, sebbene anche questo personaggio apparentemente scherzoso abbia uno scopo narrativo più serio. Il nuovo personaggio Inca è un’altra creazione strana: è un’altra detentrice di Adolla Burst, il che significa che è ricercata dai White Clad come uno degli «otto pilastri» profetizzati, di cui Sho e Shinra Kusakabe sono rispettivamente il secondo e il terzo. La trama in cui sia Company 8 che i loro avversari White Clad tentano di essere i primi a recuperare Inca è imprevedibile, con un finale sorprendente. Inca è carino, ma è anche già completamente pazzo. Il suo potere di sconvolgere la realtà è un concetto intelligente e sono felice che si presenti di nuovo più tardi come agente di puro caos.
Un viaggio in ciò che resta della Cina continentale richiede Forza del Fuoco in un territorio inesplorato, poiché in precedenza la storia era confinata ai confini dell’Impero di Tokyo (che di per sé non è altro che un minuscolo pezzo di terra, poiché la maggior parte del Giappone andò perduta nel Grande Cataclisma). La Cina è ora per lo più un deserto desolato e vuoto, con un’enorme faglia spaziale che, sulla mappa, sembra che una parte del mondo sia stata rimossa in modo netto lungo le linee di longitudine, e il divario sia stato immediatamente ricucito. È una parte sconcertante e allettante della costruzione del mondo che non viene spiegata completamente qui.
Questa parte del mondo immaginario consente a Ohkubo di indulgere in un’assurdità ancora più stravagante del solito. Si consiglia di indossare maschere antigas per attraversare vaste aree selvagge perché contengono gas allucinogeni che fanno impazzire temporaneamente le persone. Ovviamente, la maggior parte dei nostri personaggi principali non se ne preoccupa, quindi vengono disegnati sorridendo e ridacchiando come dei pazzi mentre i loro compatrioti più sensibili che indossano la maschera sospirano rassegnati. È così strano e narrativamente inutile, ma sono questi tipi di aspetti folli che mi fanno amare il manga.
La follia non si ferma qui: durante il loro viaggio, Shinra e co. fare amicizia con Scop, una talpa parlante, e Yata, un corvo parlante, perché no? L’unica spiegazione che otteniamo per la durata di vita prolungata di questi animali, la maggiore sensibilità e la capacità di parlare è essenzialmente «magia del fuoco». C’è un certo punto a cui si arriva leggendo Forza del Fuoco dove è meglio mettere da parte le proprie facoltà critiche e lasciarsi trasportare dalla stupidità piroclastica. Nonostante la stupida fantasia, questo arco narrativo introduce l’inquietante verità su cosa sia «Amaterasu», l’importantissima fonte di energia dell’Impero di Tokyo. È.
L’autoproclamato personaggio antieroe Joker finalmente ottiene un po’ di retroscena, ed è tragico, descrive quasi in dettaglio Furioso-esque storia di abusi infantili. Questo tema inaspettato viene ulteriormente esplorato nel personaggio di Nataku delle Haijima Industries, il cui compito è picchiare i bambini fino a ridurli in vita. È un uomo veramente odioso la cui unica motivazione è la vittimizzazione dei deboli, come parte della sperimentazione umana di Haijima per innescare Adolla Bursts nei bambini. Sono un po’ a disagio per il modo in cui la storia termina con lui come “guardiano” di un personaggio bambino, soprattutto per come sembra giustificare il suo comportamento violento come in qualche modo “adatto” per questo giovane personaggio vulnerabile. Tuttavia, potrei dover trattenere il giudizio, poiché non sono sicuro di quale sarà il profitto finale per questa trama.
L’ultimo arco narrativo principale fornisce a Maki un retroscena tanto necessario, mentre apprendiamo di suo padre militare, madre ex militare e fratello detective criminale. La sua famiglia sottovaluta la sua spinta a combattere per proteggere le persone, e lei è stata trasferita a un lavoro d’ufficio essenzialmente per renderli felici. La rende infelice. Maki è un personaggio con attributi tradizionalmente sia femminili che maschili, in quanto è un’inguaribile romantica “con la testa piena di fiori e matrimoni” ma anche incredibilmente forte fisicamente. È consapevole del suo fisico straordinariamente muscoloso. Sebbene sia stata tenuta fuori da gran parte dell’azione durante l’arco culminante, il suo ritorno e l’incredibile controllo del fuoco sono determinanti nel prevenire un’esplosione apocalittica sotto le strade di Tokyo. È bello vedere il suo personaggio ricevere così tanta attenzione narrativa e la conseguente convalida da parte dei suoi colleghi.
Il volume 20 comprende principalmente un arco di addestramento shonen abbastanza standard, anche se con alcune scene esilaranti di Shinra e del «cavaliere» Arthur, deluso terminale, torturati senza senso dal capitano praticamente sociopatico della Compagnia 7, Benimaru Shinmon. Tamaki riesce anche a fare qualcosa di diverso dall’essere oggettivato, il che è carino. Mi piacciono i suoi poteri a tema felino, che qui ricevono una spinta. Con il volume che termina con una svolta sconvolgente dello status quo, mi rimane l’ossessione di vedere dove andrà avanti questa storia folle e divertente.