Sendo um Romance genérico de Kowloon fã está sofrendo. Desde a última vez que revi os volumes 7 e 8 em novembro de 2024, apenas mais dois volumes foram publicados em inglês, com o décimo primeiro previsto para o final de maio de 2026. O único ponto positivo nesta existência purgatorial foi o anime do ano passado, que adaptou toda a série, porém, com um final original de anime. Os volumes 9 e 10 do mangá são aproximadamente equivalentes aos episódios 10 e 11 do anime, mas do volume 10 em diante, existem divergências significativas em relação ao anime. Autor Jun Mayuzuki ainda não completou o mangá, e seu último capítulo (no momento da escrita), 106, será eventualmente coletado no volume 13, que espero que seja provavelmente seja a conclusão. Independentemente disso, ler novos volumes de Romance genérico de Kowloon é uma experiência diferente agora que o anime pelo menos aparece ter respondido alguns dos mais importantes mistérios remanescentes?
Enquanto o anime avançava pelo material, acelerando a uma velocidade vertiginosa no final, o mangá continua seu ritmo lento e quase lânguido, cada capítulo focando geralmente em um único ponto da trama ou personagem. Gosto particularmente dos capítulos em que Kujirai A espiona a vida passada de Kujirai B através de suas lentes de óculos. Mayuzuki costuma ser divertida com seus layouts de painéis e composições de páginas – seções inteiras são compostas inteiramente de visualizações parciais vistas através dos óculos, culminando em uma imagem dramática que revela as diferenças marcantes entre Hajime Kudou do passado e seu eu atual. Past Kudou sorriu naturalmente, até com alegria, perto da mulher que amava. Kujirai A lamenta nunca ter mostrado esse lado de si mesmo para ela. Ela toma uma decisão compreensível e sensata de romper o relacionamento provisório. Quem Kudou vê quando olha para ela? O espectro de uma mulher morta e agarrada a ela não é saudável para ele, nem para Kujirai. Ela merece alguém que a aceite como ela é, não alguém que anseie por quem ela não é.
O outro motivo principal que Mayuzuki explora são os talismãs espalhados por toda Kowloon. Quando Kujirai os tira das paredes, muitos têm o que parecem ser códigos de erro da Internet impressos em suas costas, o que é uma pista importante sobre a origem digital aparentemente sintética desta cidade ersatz. Quando ela encontra um talismã com a frase “não procure mais”, que Kudou mais tarde repete para ela sobre sua busca pela verdade sobre a morte de Kujirai B, ela começa a juntar as peças.
Gwen também está gradualmente começando a entender a fonte subjacente da existência de Kowloon, e isso certamente tem algo a ver com Kudou. Tudo o que Kudou não sabe sobre o Kowloon passado não aparece no Kowloon atual até que ele seja informado sobre isso. Provavelmente isso é subconsciente, mas nos dá a maior dica de que toda a cidade é de alguma forma um reflexo do estado mental de Kudou. Ainda não nos explica o que é exatamente Kujirai A, e Kudou também não sabe. Vários residentes desapareceram recentemente, e isso ocorre porque o seu “original” de fora de Kowloon entrou na cidade, fazendo com que as suas cópias desaparecessem num “puf” de irrealidade semelhante à física quântica, ou porque tentaram sair e, portanto, deixaram de existir.
Um evento importante e extremamente perturbador da trama posterior ao anime não parece acontecer nesta versão, o que me leva a me perguntar por que foi incluído lá. (Mas não vou estragar tudo aqui.) Em vez disso, a forma geral da história é semelhante, mas é necessária uma maneira diferente de chegar lá. Suponho que seja semelhante a como TrigunVersão de TV de 1998 e posterior Máximo Trigun o mangá tratou da mesma história, com temas e eventos semelhantes, mas executado de maneiras drasticamente diferentes. É muito cedo para dizer neste momento até que ponto as duas versões do Romance genérico de Kowloon será diferente à medida que os capítulos avançam, mas me pego apontando trechos que dizem “bem, isso não aconteceu no anime”, o que é uma vibração muito diferente do mistério generalizado da minha experiência pré-anime dos volumes anteriores.
A melhor amiga loira estúpida, Yaomay, continua sendo uma das minhas personagens favoritas, e é comovente que ela esteja separada de Kujirai. Eu entendo que ela deve perseguir seus próprios objetivos para “se tornar ela mesma”, afinal, foi Kujirai quem a ensinou a fazer isso, mas isso deixa Kujirai mais sozinho do que nunca. Uma das principais divergências entre Kujirai A e B é que B nunca teve alguém como Yaomay em sua vida. Quanto mais aprendemos sobre ela, mais percebemos que seu exterior aparentemente confiante e feliz escondia uma alma em espiral no limite. Esta era uma mulher que se recusava a visitar novos restaurantes porque gostava dos antigos, alguém que não conseguia imaginar uma vida longe de Kowloon, apesar da sua iminente demolição. E quando um esperançoso Kudou a surpreende com uma proposta quando o verão chega ao fim… sua decisão bizarra traz apenas tragédia e desgosto.
Não é difícil culpar Kujirai B pela fragilidade do atual Kudou. Toda a subtrama de Hebinuma sobre sua droga psicodélica / venenosa retirada parece um grande artifício para mim, e a decisão de Kujirai B de arriscar sua vida com isso é francamente desconcertante. Esse é o ponto, no entanto. Não acho que devemos ter empatia por ela. Talvez nunca entenderemos completamente suas motivações, mas parece que a covardia e possivelmente a depressão eram aspectos importantes de sua personalidade. Kujirai A não poderia ser mais diferente, e espero que, no final da série, ela seja capaz de se destacar da sombra de seu antecessor, de seu ex-namorado destroçado e da cidade semelhante a uma tumba que aprisiona sua alma. Enquanto todos ao seu redor permanecem prisioneiros de seu próprio arrependimento, atraídos para Kowloon como insetos por uma planta, Kujirai merece voar livre, para longe deste lugar.
Além de algumas pequenas questões sobre a conspiração farmacêutica de fundo, estes são outro par de fortes volumes de Romance genérico de Kowloon. É enlouquecedor que ainda possa levar mais alguns anos no ritmo atual antes que os leitores de mangá sejam abençoados com sua própria versão do final. Há divergências suficientes nesses capítulos posteriores, e material suficiente em volumes anteriores ignorados pela adaptação do anime, que ainda recomendo vivamente que os fãs experimentem ambos. É uma série que li e reli várias vezes ao longo dos anos, e a arte hipnoticamente bela de Mayuzuki nunca deixa de me atrair para seu mundo distorcido de pessoas não muito reais que vivem em uma cidade não muito real. Por mais que eu não queira que isso acabe… estou clamando por um encerramento agora. Acho que terei que continuar sendo paciente. Muito, muito paciente.