BESTIE è una serie davvero affascinante sulla carta, con temi e ambientazioni che cominciano a sembrare più comuni. Usare personaggi antropomorfi e pelosi come allegoria di problemi del mondo reale può avere risultati contrastanti, soprattutto quando la separazione tra specie o classi di animali può confondere la metafora. BESTIE prende sul serio questi paralleli reali ma non li riduce a «questi problemi sarebbero gli stessi se tutti fossero umani», appoggiandosi fortemente alla natura animalesca dei personaggi e creando un mondo che è distintamente il suo. Ciò in realtà avvantaggia la serie a lungo termine perché rende le allegorie molto più generali, piuttosto che specifiche per una questione particolare. Ci sono molti parallelismi con il razzismo, il classismo, il sessismo e una varietà di fobie diverse che possono essere proiettate su più personaggi, ma tutti sembrano validi. La maggior parte delle persone probabilmente non riesce a identificarsi con l’uscire con qualcuno che ha il bisogno di mangiarli, ma le persone possono identificarsi con l’essere in relazioni con tratti tossici o pericolosi che possono danneggiarli. Ciò che aiuta la storia è che molti degli orrori di questo mondo vengono mostrati attraverso la lente di un personaggio relativamente innocente.
Legoshi è l’incarnazione del «bravo ragazzo». Sicuramente si difenderà da solo e diventerà violento se la situazione lo richiede, ma è un osservatore mite con molta introspezione. La sua relazione con Haru è distinta nel modo in cui cerca di contestualizzare sentimenti molto aggressivi e complicati in un modo relativamente puro attraverso più archi. Tuttavia, anche quando riesce a superare questi istinti pericolosi, c’è ancora la società in generale. In tutta la serie, questa è una linea tematica costantemente ricorrente: la visione del mondo pura e diretta di Legoshi si distingue dalle mentalità contorte e, a volte, nichiliste del resto del cast esteso. Sembra che tutti si siano adattati al modo in cui viene gestita questa contorta società animale, e Legoshi fa costantemente domande perché non vuole conformarsi immediatamente. È allora che la serie raggiunge il suo culmine, quando vedo come Legoshi rimbalza fisicamente ed emotivamente sui diversi personaggi che incontra.
I primi volumi mantenevano la scala relativamente piccola a scuola, con i tre personaggi principali Legoshi, Haru e Louis. Non appena l’incidente con i leoni viene risolto nel quinto volume, l’ambito si espande, introducendo nuovi compagni di classe ed eventualmente nuovi adulti, ciascuno con il proprio modo di sopravvivere ed esprimersi. Louis cerca di sopravvivere nel mondo assumendo varie forme di potere, sia attraverso un’educazione piuttosto dotata, sia assumendo un ruolo di leadership nella società clandestina. Nel caso esteso, il viaggio di Louis è il più dinamico, vederlo cadere in diverse posizioni di potere, senza mai essere del tutto soddisfatto di nulla, è stato estremamente triste. Anche quando è stato costretto a compiere azioni più estreme rispetto ai Legoshi, ho capito il perché.
Alcuni personaggi, come Haru, sono incredibilmente consapevoli della loro posizione di preda e hanno appena accettato che le loro vite debbano svolgersi in un certo modo, quindi ne traggono il massimo. Alcuni personaggi vogliono avere relazioni uniche con diversi tipi di animali, romantici o meno. Alcuni mostrano queste dinamiche in modo professionale, mentre altri le mostrano in modi incredibilmente oscuri e contorti. Anche quando Legoshi si confronta con altri personaggi che pensano di guardare semplicemente le cose, c’è sempre un sottofondo oscuro o triste.
Questo non vuol dire che Legoshi sia completamente pulito nelle sue azioni perché a volte è costretto a impegnarsi con questa società alle sue condizioni. Ma vedere l’introspezione di Legoshi su come le cose lo fanno sentire e le giustificazioni che adduce per sentirsi meglio con esse, è molto interessante. Mi sono ritrovato a voler fare il tifo per questo ragazzo, anche se, realisticamente, c’era solo un limite che potesse fare. Molti di questi temi si stanno lentamente sviluppando man mano che le indagini sull’omicidio scolastico iniziano a fare veri progressi, ma direi che questi temi sociali raggiungono davvero il loro apice una volta che Legoshi lascia la vita scolastica.
All’inizio, Legoshi interagisce con studenti che sono più o meno al suo stesso livello, ma poi inizia a incontrare altri adulti che hanno passato anni a vivere quello che sta vivendo lui adesso. C’è la sensazione di fondo che ci siano molti personaggi che forse avevano la stessa quantità di innocenza e speranza che ha attualmente Legoshi, ma alla fine sono stati distrutti. C’è molta leggerezza e pezzi di commedia sia nei dialoghi che nei momenti occasionali di slapstick. Tuttavia, il tono generale della maggior parte della serie è piuttosto triste. Anche quando la serie inizia a costruire un cattivo finale definitivo, si comportano quasi come un riflesso oscuro di Legoshi e di ciò in cui potrebbe eventualmente trasformarsi se non avesse qualcosa di speranzoso da perseguire.
Mi piace che Parù Itagaki non rifugge dal vicolo cieco che la vita di alcuni personaggi non può evitare, né cerca di rendere la serie ottimista riguardo al futuro. Questa non è necessariamente una serie che chiarisca immediatamente che tutto andrà bene, poiché non offre molte soluzioni definitive ai suoi problemi, nemmeno alla fine. Personalmente mi chiedo se questo fosse intenzionale o se Itagaki abbia sollevato così tante questioni, sia grandi che piccole, da non riuscire realisticamente a racchiudere tutto in un inchino. Ci sono un paio di punti in sospeso entro la fine della serie e la direzione generale è piena di speranza, anche se molti degli elementi più oscuri che compongono la società non possono scomparire. C’è ancora quest’idea che tutti debbano accettare il fatto che è necessario che succedano cose di merda affinché quante più persone possibile siano felici. Itagaki è davvero un bravo scrittore che riesce a contrastare efficacemente il lavoro esagerato con le emozioni umane radicate. Semmai rispetto il fatto che sia riuscita a realizzare una serie come questa che mi ha fatto sentire bene, anche se le cose non erano perfette.
Sebbene fossi felice di come alla fine le cose andarono a finire, c’erano ancora alcuni punti in sospeso. Forse questo avrebbe dovuto anche collegarsi al tema di come non tutto alla fine si sistemerà da solo. Tuttavia, è molto chiaro che alcune cose che Itagaki stava impostando erano più importanti di altre, e quando queste cose non vengono risolte, mi ritrovo a desiderare di più. Ciò dipende anche dal modo in cui vengono introdotti i punti della trama. Itagaki a volte introduce dal nulla un punto della trama casuale che diventa improvvisamente parte integrante dello slancio narrativo principale della storia. Forse sarà un nuovo personaggio che improvvisamente riceverà molta attenzione a causa del modo in cui si collega a tutto il resto. A volte sarà una rivelazione che necessita di una soluzione, o a volte sarà un elemento quasi cruciale del retroscena di Legoshi a cui non è mai stato accennato prima. Ho letto abbastanza del lavoro di Itagaki per capire che è proprio così che scrive, e non penso necessariamente che sia una cosa negativa perché spesso giustifica l’inclusione di personaggi improvvisi o punti della trama. È ancora tematicamente coerente e non c’è mai stato un punto in cui la serie è cambiata così tanto da avere un colpo di frusta. Ma il problema è che man mano che la serie andava avanti e venivano introdotti più punti della trama o personaggi, è chiaro che alcuni elementi distintivi della serie andavano persi nella confusione.
Penso che Haru sia probabilmente la più grande vittima di questo, poiché le sue apparizioni diventano notevolmente meno frequenti man mano che la serie va avanti, al punto che ci sono stati grandi periodi di tempo in cui ho semplicemente dimenticato che esistesse. Questo è un problema quando la sua relazione con Legoshi è letteralmente una delle sue principali forze trainanti. Capisco la sua posizione di persona molto più cinica, ma questo è un motivo in più per cui volevo vedere più interazioni tra i loro personaggi. Sarebbe stato carino avere un’idea più chiara di esattamente per cosa stava combattendo. Come ho detto, so che a Itagaki piace giocare con idee molto generali ma toccanti, ma questa sembrava una relazione interpersonale che necessitava di maggiore sviluppo. Si potrebbe sostenere che Legoshi trascorra più tempo con Louis che con Haru, e anche se sono sicuro che alcune persone lo avrebbero preferito, non era quella la direzione in cui stava andando la storia.
Se c’è un aspetto positivo nell’introduzione di più personaggi e punti della trama, è che Itagaki riesce sicuramente a mostrare di più la propria abilità artistica. Ho sempre trovato i loro design molto interessanti perché tendono chiaramente all’esagerato e al fumettistico. Ci sono anche momenti in cui alcuni personaggi si assomigliano Looney Tunes caratteri. Non sono sicuro che queste siano intese come ispirazioni dirette, ma mi piace quanto tutti siano espressivi. Persino Legoshi, che ha un’espressione piuttosto vuota, riesce a sfoggiare dei look sorprendenti e le proporzioni del corpo di ognuno possono cambiare in modi esagerati. L’aspetto abbozzato quasi simile a una matita di tutti permette anche alla serie di distinguersi. Se sei qualcuno che conosce solo BESTIE attraverso il suo adattamento anime, quindi tieni presente che le cose sembreranno molto diverse, ma in realtà mi piace un po’ di più questo stile perché gioca ancora con le idee di contrasto di Itagaki. Il fatto che i personaggi dei cartoni animati abbiano a che fare con problemi del mondo reale e degli adulti, penso, funzioni a loro favore. Mi piace vedere come Itagaki disegna diversi animali e quali tratti di quegli animali finiscono per mostrare più risalto. Ci sono anche alcuni layout stilistici che compaiono occasionalmente, in particolare quando Legoshi sta attraversando una grande crisi emotiva o un’introspezione filosofica.
La serie ha molta azione, ma è qui che i punti deboli dello stile artistico di Itagaki si mostrano un po’. Gran parte dell’azione non è particolarmente ben coreografata o ben inquadrata. A volte può sembrare decisamente disordinato a causa dello stile di disegno abbozzato. Ci sono letteralmente e figurativamente molte parti commoventi che accadono, ma questa non è comunque una serie che leggi davvero per la sua azione. Lo leggi per essere attratto da questo mondo, chiedendoti se i personaggi otterranno il lieto fine che desiderano.
Questa è una serie che più persone dovrebbero leggere. Potrebbe non sembrare del tutto completo con molte parti ramificate che non sempre ottengono risoluzioni chiare. Tuttavia, il modo in cui utilizza le sue premesse e l’ambientazione per comunicare le sue idee è davvero di prim’ordine. Questa serie raggiunge il perfetto equilibrio tra innocenza e cinismo, speranza e realismo. Ha un personaggio incredibilmente simpatico con un cast ampliato molto interessante che stanno tutti facendo del loro meglio per vivere in questo mondo incredibilmente incasinato, che è qualcosa che la maggior parte delle persone dovrebbe capire, anche se non siamo orsi o lupi che stanno riflettendo se vogliamo letteralmente mangiare i nostri partner. BESTIE può diventare un po’ confuso sia dal punto di vista narrativo che artistico, ma anche quel disordine contribuisce comunque al suo fascino generale.