Le fiabe svolgono un ruolo significativo nella società umana. Rappresentano un’educazione morale semplicistica, storie di punizione e ricompensa. Sono anche espressioni di sperimentazione psicologica e filosofica. Le fiabe non creano solo mondi da sperimentare; mettono in discussione quei mondi. Perché i bambini buoni e intelligenti hanno genitori violenti o non hanno affatto genitori? Come si comprende un mondo in cui la magia è potere e può portare a ricompensa o punizione? Perché, in questo caso, una dea viene punita perché gli umani hanno iniziato una guerra per la sua identità?
Qualunque siano le ragioni, la Dea Solange si ritrova a vivere come Lainey, un’umana tra gli umani. Condivide una casa con Daria, una cantante talentuosa ma ombrosa in una locanda locale. Lainey non sta cercando di fare cose da dea; infatti, quando si ritrova in grado di guarire una piccola ferita, è sorpresa e felice di poter fare tanto. Invece, si sta avvicinando alla punizione con sincerità, cercando davvero di aiutare le persone intorno a lei. Tuttavia, quando Lainey finisce per dare da mangiare al fratello del re, apre accidentalmente un barattolo di vermi. Una volta che il delicato Re del Nord scopre che c’è del cibo che può mangiare fuori dal castello, vuole disperatamente provarlo. E così, sotto mentite spoglie, lui e uno dei suoi fedeli servitori incontrano una dea, anche se non se ne rendono conto.
Il che mi porta al punto. Adoro i manga e i fumetti sul cibo, e adoro anche il cibo giapponese. Ma nessuno ama il cibo giapponese tanto quanto i fumettisti giapponesi. Il dettaglio con cui gli artisti spiegano come preparare e mangiare un bento, l’arte che raffigura con tanta cura, ad esempio, una frittata arrotolata, è doloroso e squisito. La città è spoglia, le strade e gli edifici sono a dir poco semplici, ma i bento box? Ottengono narrazione.
Un cenno merita l’arte, che io definisco semplice. Questa non è la cruda penna di Takako Shimurama quest’arte è allo stesso tempo semplicistica e disadorna. I retini sono ampiamente utilizzati e c’è poco realismo nell’arte. Se non fosse così adatto alla storia, prenderei in considerazione l’idea di dire che non è praticabile, ma ogni tanto l’arte fa qualcosa di significativo, e penso che forse l’artista sa cosa sta facendo, ma non è ancora pronto a farlo.
Questo fumetto è profondamente legato all’idea delle storie. Fiabe, racconti ammonitori e racconti espositivi avvolgono i personaggi non solo per spiegare il loro passato, ma per informare il loro presente. Tutti, il re, la dea o un semplice cantautore che non tratta bene le persone, sono intrappolati nelle proprie storie, che iniziano a farsi strada nelle vite degli altri. Dove andrà a finire non è dato saperlo. Ciò che motiverà quell’andare è allo stesso modo inconoscibile finché non accade, ma solo dopo pochi capitoli possiamo vedere che queste persone dovrebbero essersi incontrate. In quale altro modo può funzionare per una dea, anche per una che si limita a preparare il pranzo? Apprendiamo un fatto fondamentale: se un dio viene dimenticato, la sua storia non viene più raccontata, scompare dal mondo. Quando Solange chiede della divinità del Sud, scopre che il Sud non ha più dei e la sua amica non esiste più.
La storia non offre presagi, né profezie. Non siamo a conoscenza dei consigli reali o delle discussioni diplomatiche. Non abbiamo idea di cosa accadrà. E questo è il personaggio finale di questa storia. Lainey parla spesso delle “lacune”. I mostri crescono dalle lacune che gli umani sperimentano nella loro vita. Le sue bento box sono una meditazione fisica per colmare le lacune. Ci sono delle lacune nella vita delle persone intorno a Lainey e, man mano che impariamo di più su di lei, scopriamo che ci sono delle lacune nell’esistenza di Lainey. Quando si confronta con un altro dio, Lainey si trova a proprio agio negli spazi vuoti della sua vita e scopre che quegli spazi sono colmati dagli amici. È una scelta significativa da parte di un dio il cui futuro è incerto, che fa una scelta potente come essere umano piccolo e innocuo.
Ci sono molte lacune nella narrazione che possono o meno essere colmate man mano che la storia avanza. Adoro costruire mondi con buchi intenzionali. Spero che alcune di queste tante lacune ci siano lasciate per cercare di colmarle mentre consideriamo il modo in cui funzionano le storie su noi stessi e sulla nostra società.
Non possiamo vedere il futuro qui per Lainey o per nessuno dei personaggi: ci sono troppe lacune nella storia. Ma quelle lacune sono piene di possibilità e Lainey, almeno, non sembra essere spaventata da qualunque cosa possa capitarle. Si è impegnata a scontare la sua punizione e a vivere la vita di un essere umano, con altri esseri umani, in modo totalmente umano. Quello che sappiamo è che a Lainey piace creare bento perché sistemare le cose in modo da colmare le lacune crea una sorta di ordine tutto suo.
Questa storia di una dea della morte emarginata che prepara cibo delizioso e cerca di compiere buone azioni come penitenza per essere, sai, una dea della morte, è pungente e strana, e penso di amarla.