Virtua Fighter sta tornando alla grande sotto i riflettori, con una scena competitiva globale in crescita e un tanto atteso ritorno sul palco principale dell’EVO nel 2026. Dopo il successo del Virtua Fighter Open Championship e il rinnovato interesse della community in tutto il mondo, la serie sta entrando in una nuova fase sotto la guida di SEGA e RGG Studio.
Ho parlato con Seiji Aoki di SEGA, produttore del progetto Legacy Virtua Fighter, della rinascita competitiva del gioco, della filosofia alla base del suo design duraturo e di ciò che i giocatori possono aspettarsi mentre Virtua Fighter continua ad espandersi sulla scena globale.
Intervista di Virtua Fighter con Seiji Aoki
Tonchan ha portato a casa il premio alle finali del Virtua Fighter Open Championship dopo un’incredibile gran finale. Come si sente il team nel vedere un rinnovato interesse per la scena competitiva di Virtua Fighter?
Seiji Aoki: Io e il mio team di sviluppo siamo davvero grati per il supporto. Il fascino di Virtua Fighter deriva dalla profondità delle sue partite, in cui i giocatori hanno bisogno di una forte strategia e di giochi mentali. Dato che è un titolo così competitivo, si sviluppano naturalmente molti stili di gioco diversi, e penso che la varietà sia una parte importante di ciò che rende la serie così attraente e del motivo per cui i fan la supportano per così tanti anni.
Abbiamo anche trascorso circa un anno a gestire il primo torneo globale ufficiale nella storia della serie, il VIRTUA FIGHTER Open Championship. Mi ha fatto molto piacere poter offrire alle comunità di tutto il mondo un luogo in cui connettersi e scoprire nuovi rivali e amici, e sono particolarmente felice per Tonchan, che si è guadagnato il titolo di campione.
È passato un po’ di tempo da quando Virtua Fighter faceva parte della formazione principale dell’Evolution Championship Series. Con Virtua Fighter 5 REVO World Stage confermato per l’Evolution Championship Series 2026, come si sente il team nel vedere la serie tornare a quel livello?
Anche di questo siamo molto contenti. Per la serie Virtua Fighter, apparire all’EVO con questo titolo è probabilmente la prima volta sul palco principale dai tempi di VF4 Evolution e VF5 Final Showdown. Essere selezionati per EVO, uno dei tornei di giochi di combattimento più grandi e influenti della FGC, è una meravigliosa opportunità per presentare il fascino di Virtua Fighter a un pubblico ancora più ampio. Siamo estremamente grati ed emozionati.
Alle finali globali abbiamo anche annunciato il VIRTUA FIGHTER Open Championship 2026, o VFOC2026. Questa volta prevediamo di organizzare tornei in regioni che non abbiamo mai coperto prima, come il Sud America e l’Oceania. Eseguendo VFOC2026 utilizzando Virtua Fighter 5 REVO World Stage e aiutando a scoprire e far crescere nuove comunità in tutto il mondo, speriamo di creare un ambiente in cui i giocatori possano continuare a divertirsi con il gioco per molti anni a venire.
Virtua Fighter ha sempre adottato un approccio più radicato e metodico rispetto ad altri combattenti. Secondo la tua esperienza, cosa rende quello stile entusiasmante per giocatori e fan oggi?
Sono stato coinvolto nella serie Virtua Fighter sin dallo sviluppo di Virtua Fighter 4. Dato che originariamente facevo parte di AM2, continuo a valorizzare e portare avanti il DNA che ho ereditato da Yu Suzuki, il creatore di Virtua Fighter.
Fin dalle prime fasi, Yu Suzuki mirava a creare un gioco di combattimento realistico e ha introdotto il motion capture e la ricerca sul movimento fisico reale. I veri sport da combattimento hanno riscontri, e la scelta di evitare proiettili ed effetti appariscenti in favore di uno stile a pieno contatto con i piedi per terra deriva tutto da quel concetto fondamentale di realismo.
A causa di questa ricerca del realismo, il più grande fascino di Virtua Fighter risiede nelle sue partite, che richiedono una strategia profonda e giochi mentali di alto livello. Anche con questo livello di profondità, la serie utilizza ancora un semplice schema di controllo a tre pulsanti, e penso che l’equilibrio tra accessibilità e profondità sia uno dei motivi principali per cui i fan amano Virtua Fighter da così tanti anni.
Molte cose sono cambiate per i giochi di combattimento, in particolare quelli 3D, negli ultimi dieci anni. Quali lezioni chiave ha imparato il team continuando a lavorare su Virtua Fighter 5 nel corso degli anni?
Una cosa che ho imparato lavorando sulla serie per così tanti anni è l’importanza di modernizzare il gioco per adattarlo alle tendenze e alle aspettative di ogni epoca. Per fare ciò, è necessaria la capacità di riconoscere chiaramente ciò che non deve mai essere cambiato e ciò che deve assolutamente cambiare, e serve un buon senso di equilibrio tra i due. Credo che la cosa più importante sia che l’intero team di sviluppo lo capisca e si avvicini alla creazione di ogni nuovo titolo con quella mentalità.
Con strumenti come il netcode di rollback e le modalità di allenamento avanzato che stanno diventando standard nei giochi di combattimento, su quali funzionalità pensi che i giocatori facciano più affidamento quando si preparano per i tornei Virtua Fighter in questi giorni?
Essere in grado di rivedere le tue partite, tornare a momenti specifici e provare approcci diversi più e più volte ti aiuta a scoprire aree in cui migliorare, notare nuove idee, sviluppare i tuoi punti di forza e superare le tue debolezze.
Abbiamo incluso esattamente questo tipo di funzionalità in Virtua Fighter 5 REVO World Stage, quindi spero che i giocatori ne traggano il massimo vantaggio. Se ci sono funzionalità che i giocatori ritengono manchino o qualcosa là fuori che vorrebbero richiedere, apprezzeremmo davvero sentirle tramite Discord ufficiale.
Il roster di Virtua Fighter è noto per rappresentare una vasta gamma di arti marziali del mondo reale. Quando si progettano nuovi personaggi o si rivisitano quelli esistenti, come fa il team a decidere quali stili di combattimento esplorare?
Può sembrare ovvio, ma la prima cosa su cui ci concentriamo è la scelta di uno stile di combattimento che non si sovrapponga a nessun personaggio esistente. Da lì, esaminiamo un’ampia gamma di tratti e stili con cui i giocatori di diverse regioni possono identificarsi, e consideriamo tutto questo insieme al design visivo del personaggio. Di solito prendiamo decisioni dopo aver tenuto conto di questo quadro completo.
Molti giocatori competitivi oggi sono stati introdotti ai giochi di combattimento attraverso titoli più recenti. Cosa pensi che renda speciale Virtua Fighter per una nuova generazione di giocatori che lo scoprono per la prima volta?
Tra i giochi di combattimento, Virtua Fighter è spesso considerato difficile, ma questo titolo offre un gameplay profondo pur mantenendo le cose molto semplici. Con il suo schema di controllo a tre pulsanti e la sua presentazione realistica a pieno contatto che evita proiettili ed effetti appariscenti, il gioco è facile da avvicinare ma ha molta profondità.
L’attrattiva più grande sono i giochi mentali di alto livello che si verificano durante le partite. Poiché si tratta di un gioco così competitivo, emergono molti stili di gioco diversi e questa varietà è una parte importante di ciò che rende la serie così avvincente. Spero che i giocatori che provano il gioco per la prima volta sperimentino personalmente quel fascino unico.
Con la fiorente scena attuale di Virtua Fighter, qual è stato il momento più emozionante per te di recente, nei tornei, nelle interazioni con i fan o nel gioco con la community?
Nell’ultimo anno abbiamo organizzato tornei di qualificazione VFOC in regioni di tutto il mondo. Ho assistito a ognuno di essi e ho potuto vedere in prima persona le prestazioni dei giocatori e gli sforzi delle loro comunità locali. Come sviluppatore della serie Virtua Fighter, avere questo tipo di esperienza è stata la prima volta per me ed è stato qualcosa che mi è davvero piaciuto.
In ogni sede, molti fan di VF hanno condiviso personalmente con me parole di ringraziamento e incoraggiamento. Ne sono stato molto grato e quei messaggi sono diventati una grande fonte di motivazione per il futuro.
Essendo una persona che lavora a stretto contatto con i giochi di combattimento ogni giorno, ci sono altri giochi di combattimento a cui ti piace particolarmente giocare in questo momento al di fuori di Virtua Fighter?
Quando si tratta di altri giochi di combattimento, a volte guardo filmati di partite o controllo le discussioni della community per riferimenti e ricerche, ma non ci gioco troppo. Per quanto riguarda i miei hobby personali, mi piacciono molto i giochi e i film a tema zombie e spesso passo il mio tempo libero guardando o giocando a questo tipo di opere.
Grazie mille per il tuo tempo. Auguro a RGG Studios il meglio per il futuro di Virtua Fighter.
Speriamo nel vostro continuo supporto a Sega e alla serie Virtua Fighter.
Virtua Fighter 5 REVO World Stage è ora disponibile su Nintendo Switch 2, insieme all’aggiornamento 1.10 per tutte le piattaforme.