Episodio 5 – Il combattente del gallo

La settimana scorsa ho detto che l’episodio quattro era il migliore Combattente del gallo fino ad oggi, ma volevo momenti più emozionanti. Ora che l’episodio di questa settimana ha effettivamente regalato momenti emozionanti? Sì, questo è il miglior episodio finora. L’intero episodio è stato gentile, dolce e introspettivo, e la cosa migliore del finale con cliffhanger è sapere che, si spera, la prossima settimana offrirà più o meno la stessa cosa.

Fino ad arrivare al nocciolo dell’episodio, però, apprendiamo che la nostra banda di polli è ormai famosa su Internet. Alcuni fanatici dell’entomologia sono riusciti a catturare in video il loro ultimo combattimento con i demoni e ora sta esplodendo online. Non solo questo ha reso i nostri eroi un bersaglio per i rapitori (chicknapper? Giochi di uccelli?), ma ora lo stesso uploader è ossessionato dall’idea di rintracciarli per realizzare i suoi sogni di «View»tuber. Gli oggetti di scena vanno al team di animazione per aver creato il nerd più viscido e stereotipato che sia mai esistito, se ti identifichi come qualsiasi tipo di otakuconsiderati chiamato fuori.

Quella trama viene interrotta piuttosto bruscamente quando il nostro trio si divide sbuffando, lasciando Keiji a vagare a suo piacimento da lupo solitario. Si imbatte in una sala da gioco dove incontra inaspettatamente Morio, un demone di dimensioni umane che può comunicare con lui telepaticamente. A differenza della maggior parte degli altri demoni, Morio non ha un osso malvagio nel suo corpo. Non ha alcun desiderio di uccidere o scatenarsi e, nonostante le sue capacità telepatiche, non ha nemmeno il bisogno di comandare gli altri come il mostro della scorsa settimana. Invece, vuole solo vivere una vita tranquilla e tranquilla, rilassandosi nella sua piccola capanna di ramoscelli e chiedendosi perché esiste.

A differenza degli altri demoni, Morio non è più attaccato al suo essere umano originale. Creato dal dolore dopo che il suo essere umano ha ricevuto una diagnosi medica terminale, è stato violentemente espulso quando il suo ospite di mezza età si è lamentato del fatto che non aveva ancora iniziato a vivere la sua vita. Che sia stato quel rifiuto ad alterare il corso della sua vita, o un autentico errore materiale da parte dell’ospedale, l’umano apprese presto che in realtà non stava morendo e giurò di riprendersi la sua vita prima che fosse troppo tardi. Senza il risentimento, anche Morio non ha più uno scopo: invece di terrorizzare l’umanità per conto del suo umano (un’idea mal concepita che il suo umano rifiuta), si trova improvvisamente a confrontarsi con un’esistenza senza scopo. Lentamente appassisce trasformandosi in un quasi uomo bitorzoluto, vascolarizzato, di dimensioni umane, assumendo inavvertitamente la vita senza scopo del suo essere umano.

È una scena sorprendentemente dolce e bella, che è in qualche modo profonda sia nel rammarico dell’umano per aver sprecato la sua vita, ma anche, paradossalmente, nell’esistenza tranquilla in cui Morio è riuscito a stabilirsi. Vediamo che, sebbene sia un guscio di solitudine, fondamentalmente è un bravo ragazzo. Forse siamo tutti troppo ossessionati dall’idea di avere comunque uno scopo: non possiamo essere tutti eroi aviari dotati di superpoteri; siamo solo granelli di vita che si muovono transitoriamente attraverso un lampo di tempo su una roccia che sfreccia attraverso un vuoto infinito. Scusa, troppo deprimente? Forse la vita riguarda solo gli amici pennuti (e i docili demoni) che incontriamo lungo la strada. Keiji sembra certamente provare simpatia per questo strano essere, assicurandogli che non esiste una vita priva di significato e esortandolo a continuare a vivere finché non troverà il suo scopo.

Altrove, Elizabeth e Piyoko vengono sorprese da un temporale ma vengono accolte da una dolce ragazza che si prende cura anche del nonno malato. È gentile e paziente e, anche se non ha molto da dare, dà il massimo. Lei è il complemento narrativo di Morio, così come lo sono Elizabeth e Piyoko, che forniscono l’aiuto tanto necessario quando un’alluvione improvvisa li costringe ad aiutare a evacuare il nonno. È un momento fondamentale anche per la piccola Piyoko, che apprende che la vera forza è molto più che semplice forza bruta e machismo.

Ammiro il sentimentalismo nei media perché è difficile bilanciarlo, soprattutto in uno show televisivo settimanale a episodi. C’è una linea sottile tra shlock e riflessione, e penso che questo episodio ce la faccia davvero. Morio e il suo essere umano ospite sono così riconoscibili in entrambe le loro lotte, in particolare l’arma a doppio taglio del senso di colpa e del rimorso quando si tratta di bilanciare l’idea di «significato» e produttività con il godersi la vita lenta. Il fatto che Morio sia un demone non ha nemmeno molta importanza; è degno di nota il fatto che è la prima volta che otteniamo la propria prospettiva Combattente del galloma penso che la sua storia sarebbe altrettanto toccante se non lo fosse.

Come potrei concludere questa conversazione senza parlare di Drunk Keiji, però? Stavo già ridendo delle sue disavventure con i ricci di mare scontati, ma hai ubriaco del ballo del pollo di Keiji? Questo è il motivo per cui è stata creata l’animazione, davvero. È un buon detergente per il palato in un episodio più rilassato e una delle gag visive più sciocche che questo spettacolo abbia mai offerto fino ad oggi. Tutto sommato, questo è stato un episodio davvero divertente e salutare, e sono felice di vedere di più su questa storia la prossima settimana.

Valutazione: 3.5

Combattente del gallo è attualmente in onda Toonami e in streaming su Disney+/Hulu.